– Ну… как то… сумбурно, что ли?
Аллен горько усмехнулся.
– Парень, это только в играх все понятно – иди вперед и все. Что же касается Ирака – хорошо было, если результат давал один выход из пяти – шести. Разведка постоянно лажала и просто просидеть ночь в пустыне или на каком-нибудь заднем дворе – это еще ерунда…
– А что не ерунда, сэр?
– А не ерунда, парень, это когда ты обстрелял машину, которую тебе указали как заминированную и готовую к подрыву – а потом открываешь дверь и видишь пару баб в чадре. А то и детей…
– Полное дерьмо! – весомо заявил Крауч.
– Да, но в первую очередь оно полетит на тебя. Остальные останутся чистенькими и с удовольствием сдадут тебя…
– Сэр, а как распознать шахида? – спросил другой пограничник.
– Шахида… Есть признаки, парень… Не дай Бог конечно тебе увидеть это на практике… Короче – вначале часто было так, что ублюдки перед тем, как отправиться на дело сбривали бороду. Верхняя часть лица загорелая, а нижняя – белая. Это сигнал тревоги. Но теперь они умнее. Есть другие признаки. Эти парни перед тем, как отправится к Аллаху принимают наркотики… то, что они не боятся это фигня полная. Все признаки наркомана – тоже повод насторожиться. Но есть еще кое-что. Самые фанатичные – идут на дело без наркоты. Их можно опознать по взгляду. Это сложно описать… он постоянно направлен вперед и такой, что можно обо…ться, если глянуть прямо в глаза ублюдка. И губы. Они шевелятся, потому что он постоянно читает ду’а, короткие молитвы. Ну и… излишняя полнота, неестественность движений – он боится повредить пояс шахида. Несколько таких признаков… и все, приехали. Нужно постоянно быть настороже, если не хочешь вернуться домой по частям.
– Здесь теперь тоже надо быть настороже…
Аллен посмотрел на часы.
– Черт, что с цыплятами…
Он отошел к стойке, постучал по ней. Как раз в этот момент – по телевизору пошла политическая реклама и бармен начал искать чего получше, что не так воняет даже с экрана…
– Назад! – внезапно крикнул Аллен.
– Что? – не понял бармен.
– Прокрути назад! На новости!
– Эй… – возмутился один из парней и замолчал. Что-то почувствовал…
– Назад на Си-Эн-Эн! Давай, парень!
Бармен пожал плечами. Нажал на кнопку.
Афганистан. Он его узнает везде, мгновенно – нищий кишлак, следы огня и земля. Серо-буро-желтая, сложно описать ее цвет. Но тот, кто видел – не забудет никогда…
Внизу экрана – бежала строка, белые на синем буквы – складывались в слова…
И как только что подтвердило командование ВМФ США в Норфолке, во время катастрофы транспортного вертолета в провинции Вардак действительно погибли двадцать пять бойцов Морских специальных сил развертывания, того самого подразделения, которое незадолго до этого совершило рейд на Абботабад, и…