— Удачи, Сонг, встретимся на втором этапе! – прокричал Винд, когда их буквально уносило к вратам неуправляемой шумящей волной людей.
Лишь только пройдя в темный проем врат, Сонг обнаружил, что оказался один, больше не было оглушающего гула людских голосов и криков – не было и самих людей. Он оказался в плохо освещенном зале. Свет давал небольшой камень, подвешенный под потолком и источающий мягкий и тусклый синий свет. Через секунду в его голове прозвучал бесстрастный голос:
«Первый этап испытания. Добудьте и соедините со своим знаком три других. Способ добычи остается на ваше усмотрение, однако убивать других участников запрещается. Время на испытание – десять часов. Испытание завершится либо по истечении времени, либо после добычи трех знаков. Удачи».
Для Сонга этот этап был относительно прост – благодаря сильному духовному восприятию он без труда способен найти любого практика в радиусе двухсот метров от себя. Главное не попасться кому-то сильнее. Выйдя из зала, он пошел по одному из пыльных коридоров, сканируя восприятием окружающую его обстановку.
Вдоль коридора время от времени попадались редкие световые камни, тусклым светом кое-как освещая его. Сонг осторожно продвигался дальше, поминутно останавливаясь и внимательно обшаривая окружающее пространство. Жаль, но до сих пор он так и не смог обнаружить живых людей, и это очень странно. Возможно, это говорило о том, что катакомбы имели столь большую территорию, что покрывали, куда большую площадь, чем город Темной Звезды?
«Скри-и-и-и-и-и-и-и», – прозвучал скрипящий звук под ногами Сонга, и вслед за этим в его сторону что-то стремительно полетело.
Извернувшись немыслимым образом, Сонг задействовав все резервы тела, отпрыгнул от места появления звука на несколько метров, и через мгновенье туда, где он стоял, обрушился шквал молний. От наэлектризовавшегося после этого воздуха волосы на голове у Сонга тут же встали дыбом.
Ловушка. Совсем забыл о них. «Надо быть повнимательнее», – подумал он, проходя мимо разряженного устройства. Оно представляло собой закреплённую печать на стене напротив установленной нажимной плиты. Плита нажимается, печать ломается, ловушка срабатывает. Просто и опасно. Хорошо, что механизм от времени износился, из-за чего активация мало того, что была громкой, так еще и не мгновенной.
Продвигаясь дальше, Сонг смог обнаружить еще несколько подобных механизмов и благополучно обойти их.
Так он блуждал по этим катакомбам, казавшимся бесконечными еще около часа, пока, наконец, не обнаружил признаки какой-то жизни. В радиусе его духовного восприятия появился кто-то, судя по духовному отсвету – седьмой владыка, также осторожно продвигающийся в сторону Сонга. Взвесив свои шансы, Сонг, поправив перевязь с мечом, отправился в сторону гостя. Он был уверен, что седьмой владыка не был ему соперником. Через некоторое время Сонг почувствовал, что его обнаружили – седьмой владыка замер на несколько секунд, а затем, увеличив скорость, направился прямо в его сторону.