— Значит, придется полагаться только на себя. А как узнать, что ты прошел испытание? – уточнил Винд.
— Нужно заполучить три знака испытания других участников, после чего соединить их со своим, это будет считаться прохождением первого этапа, – пояснила Рилл.
— Э-э-э…
— Да, здесь поощряются сражения. Более того, без сражений ты никогда не пройдешь первый этап.
То, что обрисовала Рилл, немного шокировало друзей, но с другой стороны, посмотрев на количество желающих попасть в Павильоны, становилось понятно желание организаторов сократить их число.
— В среднем в этом испытании всегда участвует около десяти тысяч практиков, и лишь около двух сотен доходят до его последнего этапа, а завершают и того меньше – три-четыре десятка.
— Спасибо Рилл, теперь мы чувствуем себя куда увереннее, – шутливо сказал Винд.
— Вам стоило узнать об этом заранее, потому постарайтесь, – ответила она, не оценив шутки.
Через полчаса, когда на площадке возле врат совсем не осталась места, появился человек, сопровождаемый несколькими мастерами, одетыми в желтые балахоны. Подойдя к краю толпы, он слегка качнул головой, и люди сразу образовали живой коридор, почтительно пропуская его вперед.
Подойдя к вратам, ведущим к началу первого этапа, этот человек развернулся к толпе, после чего взмахнул рукой. По мановению прямо из воздуха начал появляться каркас возвышения, будто бы сотканный из звездного света. Он сверкал яркими огнями и переходил в нечто, напоминающее чернильную атласную ткань. Поднявшись на это возвышение, человек обвел взглядом собравшихся практиков.
— Воины! Меня зовут господин Светло-черный! Я являюсь представителем временной объединенной гильдии Павильонов боевых искусств. Сегодня вас ждет множество этапов испытаний, но итогом всего этого станет возможность вступить в любой Павильон боевых искусств на ваш выбор! За правилами проведения испытания сегодня будут следить мастера всех представленных в городе Темной Звезды Павильонов! Испытуемых, пойманных на жульничестве, ждет суровая кара! Будьте настойчивы и доблестны, помните, что судьбы не существует, есть только ваша сила, и только от нее зависит ваше будущее! Ежегодное испытание на вступление в Павильоны боевых сил начинается сейчас!
Произнеся речь, человек со странным именем подошел к воротам, перед этим походя развеял созданное им возвышение, и приложил к ним руку. Через секунду створки врат, скрипя, как если бы их никогда не смазывали, открылись. В проход хлынул поток людей, и если бы этот господин Светло-черный со свитой секундой раньше не прошел во врата, его бы смел поток всех спешащих к своему великому будущему, нетерпеливых людей.