Морин сидела на балконе главного здания, на краю большого деревянного стула. Она наблюдала за тем, как претворяется в жизнь ее сказочная свадьба.
Ей то и дело приходилось напоминать себе, что на самом деле свадьба фиктивная. И все же она не могла противостоять притягательности происходящего. Волновалась, когда он входил в комнату, даже когда просто упоминалось его имя. Она была поглощена этим человеком всецело. Он нравился ей, она его уважала. Все свои мечты Морин невольно связывала с мыслями о нем, о том, как они могли бы проводить время вместе.
Она заметила Поршу и Истона, проходящих мимо компании, обслуживающей мероприятие. Скоро они будут здесь, чтобы уладить оставшиеся детали приготовлений.
Ксандер поставил на стол высокий стакан с лимонадом, возвращая ее мысли к их дальнейшим планам.
Медовый месяц.
– Итак, мы сократили выбор до Греции и Сицилии. Однако, моя ирландская леди, я хочу, чтобы последнее слово было за тобой. – Он взял ее руку и стал нежно водить большим пальцем по тыльной стороне ладони.
От этого прикосновения у нее внутри все отчаянно сжалось.
– Но это такая ответственность, сэр.
– Ты справишься.
– Сицилия.
– Именно ее хотел выбрать и я.
Он нежно поцеловал ее руку.
– А ты думала когда-нибудь о том, чтобы иметь своих детей?
Она повернулась к Ксандеру, чтобы ответить на его вопрос, который определенно застал ее врасплох.
– Безусловно, я думала об этом, однако после развода осознала, что моя работа и есть моя семья. А животные, которых я спасаю, для меня все равно что дети.
– И все-таки ты могла бы иметь ребенка.
Она решительно замотала головой:
– Я больше не выйду замуж. – Ее сердце не выдержит повторения того, что было.
– Вообще-то, ты уже вышла. – Ксандер обвел рукой масштабную суету, творившуюся внизу.
– Я имела в виду – после того, как наша договоренность будет исчерпана.
Его темные брови хмуро сдвинулись над переносицей, в лице чувствовалась надвигающаяся гроза. Перейдя на серьезный тон, он подался вперед.
– Но ведь у нас все весьма неплохо получается. Мы отлично ладим друг с другом. Мы совместимы в постели и вне ее. Ты потрясающе обращаешься с Роуз. Мы могли бы стать семьей.
Она хотела его. Но жить с мужчиной, который не любит ее, – она не готова пойти на это.
– Ты отступаешь от условий нашего договора.
– Что?
– Ты боишься потерять Роуз, а потому пытаешься хитрым путем заставить меня оставаться с тобой дольше.
– Черт возьми, нет. Ты неверно поняла то, что я хотел тебе сказать. Я был честен и искренен. Я уверен, что наша совместная жизнь может быть чудесной.
– И ты предлагаешь мне завести ребенка взамен на согласие остаться?