— Нет. Никаких женщин.
Майк бросил другу полотенце, и тот принялся вытирать вспотевшую грудь.
— Что, совсем никаких? А теперь ты мне настроение поднял…
— Я тебя обожаю, — с серьезным видом отозвался Майк.
Он злился из-за письма с вежливым отказом, которое накануне получил.
— Так радовался — думал, мне в голову пришла блестящая идея! Получим грант и заживем припеваючи.
Майк вытерся полотенцем и протянул Трою его фирменную серую футболку поло.
— Благодаря кредиту и сбережениям мы смогли построить этот центр. Но пациентов слишком мало, чтобы достойно содержать его на наши крошечные доходы. А вот если бы мы работали совместно с какой-нибудь больницей…
— Мы этот вопрос уже обсуждали. И речи быть не может.
— Согласен, — кивнул Майк и взглянул на логотип центра физиотерапии «Катлер-Энтони», нашитый на грудь его форменной рубашки.
— Ничего, не получили этот грант, получим другой. Кэролайн обещала помочь, хотела отблагодарить тебя за то, что поддержал в трудный момент.
— Думаю, после того, как она ответила «нет» на мое предложение руки и сердца, все ее обещания можно считать недействительными.
Это была уже третья его неудача в любовной игре, поэтому Майк решил больше не подставляться. Женщины видели в нем лучшего друга, старшего брата-защитника, на плече у которого можно поплакаться. Больше Майк рисковать не станет. Он может положиться на свои принципы, родных и лучшего друга Троя. А на женщин нет.
— И вообще, теперь я ничего у Кэролайн не возьму.
— Может, заложишь колечко, которое ей купил? Этих денег нам хватит еще как минимум на месяц.
Майк попытался принять оскорбленный вид, но, не удержавшись, рассмеялся.
— Какой там месяц! Максимум дня два, и то неполных.
— Теперь понятно, почему Кэролайн тебя послала. Майки, ты же умный парень. Обязательно придумаешь, как нас вытащить из этого болота.
— И при этом мне не придется продавать дом, а тебе квартиру?
— Именно. А я, со своей стороны, постараюсь заманить сюда как можно больше пациенток женского пола. Сегодня вечером в «Шемрок» свободный вход для женщин. Включу свое знаменитое обаяние…
— Ты неисправим.
— Хорошо, предложи идею получше.
— Пока не могу.
— Не грузись, Майк. Мы открылись меньше года назад. Скоро появятся пациенты с деньгами. Печенкой чувствую.
Трой с уверенным видом вскинул над головой кулак, надеясь, что его позитивный настрой передастся другу.
— Да, ты прав. Надо набраться терпения.
— Ну, терпения тебе не занимать. Стойко и безропотно выносишь любую дрянь, которая на тебя свалится.
— По-твоему, это комплимент?
Но тут одна из дверей распахнулась, и в коридор вышла Фрэнни Меснер, офис-менеджер центра физиотерапии.