Пока я приходил в себя и пытался сообразить, который сейчас час и не проспал ли я завтрак, в дверь вежливо постучали.
— Господин Мар? Его величество желает вас видеть.
Все еще полуоглушенный я согласно угукнул. И почти сразу почувствовал, как кожа на груди потеплела. Кажется, ожила магическая печать?
Пришлось в темпе спрыгивать с постели, задвигать ненужные мысли и переживания в самый темный и дальний угол. Спешно набрасывать одежду, натягивать сапоги и опрометью выскакивать в коридор, слишком поздно сообразив, что не спросил у слуги дорогу.
Впрочем, печать оказалась неплохим ориентиром: если я сворачивал не туда, она недвусмысленно нагревалась, начиная очень даже чувствительно припекать. Если выбирал правильное направление, наоборот, остывала, и тогда я понимал, что двигаюсь в нужную сторону.
Понимание этого пришло интуитивно. Я словно всегда это знал. Ну или не всегда, а с момента произнесения клятвы. Поэтому ориентироваться на самом деле было несложно, и я всего через десять минут оказался перед дверьми рабочего кабинета его императорского величества. Причем с совершенно ясным ощущением, что мне не нужно туда заходить. Пришлось развернуться, отыскать потайной ход и пробраться в кабинет кружным путем, поминутно прислушиваясь к печати. Исходя из того, что кожу мне жечь перестало, император желал именно этого. И как только я занял место возле вчерашнего наблюдательного пункта, его величество коротко бросил:
— Докладывай.
Обращался он при этом не ко мне, а к слегка взъерошенному герцогу эль Соару, который находился тут вместе с Тизаром и его высочеством Каррианом. Леди эль Мора, по-видимому, чувствовала себя неважно, поэтому ее на утреннем совещании я опять не увидел.
— Сир, нам удалось отследить портал, — спокойно сообщил его светлость. — Как я и предполагал, точка раскрытия оказалась сравнительно недалеко. В подвале одного из заброшенных домов в Восточном квартале. Это около трех рисаннов[3] отсюда, если считать по прямой.
— Это предельное расстояние для индивидуального портала минимальной мощности, согласно кивнул Карриан. — И, судя по тому, что нападавшие до сих пор не находятся в столичной тюрьме, портал у них был не один.
Я навострил уши.
А что? В принципе логично. Первым порталом девицу в экстренном порядке выдергивают из дворца. Поскольку портал короткий и рассчитан на очень быстрое, практически мгновенное открытие, то отследить его не составляет труда: магический фон он портит — будь здоров. А вот дальше на месте заговорщиков я бы использовал портал уже для дальних переходов, чтобы моментально покинуть столицу. Причем открыл его хотя бы за полчаса до предполагаемого времени возвращения, тихо и аккуратно, заранее позаботившись, чтобы меня раньше времени не засекли. Потом так же незаметно подпитывал бы его до подхода ударной группы. А как только девчонка бы вернулась, то независимо от результата отправился куда-нибудь подальше, благо порталы средней и высокой дальности очень непросто отследить. Вернее, именно из-за дальности расстояния сложно было определить конечную точку. А от приблизительного направления в таких вещах мало проку — когда расстояние измеряется десятками киломе… то есть рисаннов, даже погрешность в один градус дает большой разброс показателей на выходе.