— Удачно попали, — пробормотал едущий рядом со мной Уж, разглядев толпу народа возле ворот. Всадников, пеших, а за ними и тяжелогруженые телеги. — Похоже, ярмарка еще не закончилась. Но в толпе проще затеряться.
Я вопросительно покосился на него, искренне полагая, что для ярмарки уже поздновато, но Уж больше ничего не добавил, а затем поднял воротник куртки и толкнул свою кобылу пятками. Следом за ним от холода поежился и Еж, набросив на голову капюшон. Зюня, прищурив голубые глаза, всмотрелся в небеса, а затем тихо бросил:
— Будет гроза…
После чего Еж с Ужом тоскливо переглянулись, и Еж так же тихо вздохнул:
— Вот дерьмо. Придется плат доставать, а я его не люблю.
— Так не надевай, — флегматично отозвался впереди Хорт.
— Угу. Лучше, по-твоему, под ливнем вымокнуть?
— До постоялого двора скоро доедем… Зюня, гроза-то когда будет?
Здоровяк снова покосился на низкое небо.
— Да к полуночи должна.
— Еж, слыхал? Без плаща обойдешься. Если, конечно, командир нас по темени в горы не зашлет.
— Караван в Хад поедет завтра с утра, — отозвался из головы отряда его высочество. — Мы поедем с ним.
— Замечательно, — с облегчением пробормотал Еж. — Ночевать, надеюсь, тоже будем не на улице?
— Нет, — кратко сообщил Карриан, и тема для разговора оказалась исчерпана.
Когда мы спустились с холма и подъехали к воротам, Зиль соскочил на землю и, протиснувшись между ожидающими в очереди на въезд, скользнул к одному из стражников, на ходу доставая из-за пазухи верительную грамоту с личной печатью императора. Ребята, к слову сказать, выглядели более чем внушительно в латных доспехах, кирасах, шлемах и при оружии. Явно не ради галочки их тут поставили. Да и досмотр содержимого телег они проводили вовсе не формально. Я наивно полагал, что для одиночек и знатных господ должен быть предусмотрен отдельный вход или другая очередь. Но нет. В Хадицах, похоже, особых различий для гостей не делали. А Карриан изначально не хотел привлекать к себе внимание, поэтому, вероятно, и набросил на голову капюшон, скрывая от любопытных взглядов породистое лицо.
Тем не менее долго торчать перед воротами нам не пришлось. Зиль, переговорив с одним из стражников и показав ему бумагу, был тут же препровожден в виднеющуюся за воротами караулку. Какое-то время пробыл там, но минут через десять вышел на пару с невысоким, но серьезного вида, хорошо одетым мужичком, который чем-то напомнил мне герцога эль Соара. Такой же цепкий взгляд. Такие же умные глаза. И точно такая же аура властности, которая незримым ореолом окружала этого невзрачного с виду господина.