— Бывали случаи, что леди через какое-то время стремились сюда вернуться? — неожиданно вмешался в разговор рино Кэрт.
Угу. У меня тоже возник подобный вопрос.
— Нет, — спокойно ответил господин эль Сар. — Мы тратим несколько лет, чтобы подобрать для каждой девушки наилучшего хозяина. Случалось так, что хозяева дарру преждевременно погибали, а вместе с ними, к сожалению, уходили из жизни и наши воспитанницы, но подобные ситуации не входят в нашу компетенцию. Несчастные случаи, разбойные нападения и другие беды мы предугадать не в силах.
— Иными словами, недовольных не было, — заключил целитель, обернувшись к Карриану.
— Да, похоже. Но все же мы должны выполнить поручение императора полностью. Его величество ждет отчета в самое ближайшее время.
Хозяин замка с достоинством поклонился.
— Буду рад помочь. Хотя, признаться, до сих пор не могу взять в толк, чем вызвана необходимость в столь внезапной проверке.
Карриан не успел ответить — в это время дверь снова открылась, и в комнату впорхнула леди эль Сар.
— Господа, ваше высочество… юные леди с нетерпением ожидают встречи с вами.
— Пусть зайдут, — приказал наследник престола и первым поднялся из-за стола.
Честное слово, когда в зал вошли четырнадцать испуганно жмущихся друг к дружке девочек, мне стало слегка не по себе. Девочки были миленькими, чистенькими, в симпатичных бело-голубых платьицах и в кожаных белых перчатках до локтей. Причем кожа, из которой были пошиты перчатки, оказалась тонкой, хорошей выделки, и девочки носили этот элемент гардероба привычно. Но при этом с таким испугом смотрели на Карриана, словно миледи эль Сар шепнула перед дверью, будто его высочество с порога набросится на них с топором.
— Ну, здравствуйте, красавицы, — на удивление мягко поприветствовал дарру наследник престола. — Прошу прощения, что оторвал от ежевечерних дел, но очень уж хотелось с вами познакомиться.
— Добрый вечер, ваше высочество… нестройно отозвались девочки и насторожились еще больше.
— Как вам здесь живется? Все ли у вас есть необходимое?
Когда девочки так же сбивчиво его заверили, что у них все прекрасно, и замок Хад — самое лучшее место, которое они видели в жизни, я покосился на Карриана с откровенным скепсисом.
Так ему и сказали, что кому-то чего-то не хватает. Угу. Жди. На такие темы надо беседовать в отдельной комнате, когда рядом нет строгой воспитательницы. Он что, с детьми никогда дела не имел? Забыл, что их всех сюда привезли еще младенцами, после этого никуда не выпускали, так что, кроме замка, девчонки ничего больше в жизни и не видели?