— Мар, вернись!
Ого. А это уже его высочество изволил проявить недовольство. Но мне было некогда. Я со всех ног мчался наверх, по пути пытаясь выудить из дорогой побрякушки и порвать запрятанную вглубь белую ниточку. Примерно на полпути мне это все же удалось, после чего артефакт полыхнул так, что не только я — весь двор, кажется, зажмурился. А целитель еще и грязно выругался, не постеснявшись присутствия посторонних.
— Идиот! Зачем ты сломал стабилизирующий контур?! — проорал рино аль Вар мне в спину. — Он же сейчас рванет!
— Не рванет, — с удовлетворением протянул я, добравшись уже до самого верха и оглядевшись. — Эй ты! Веревка есть?
Попятившийся страж, не сводя тревожного взгляда с бешено горящего артефакта в моей руке, молча бросил висевшую на крюке веревку.
— Молодец, — похвалил его я, торопливо разматывая веревку и обвязывая одним концом себя за талию. — А теперь проваливай отсюда. Все проваливайте, ясно?! Если я его не удержу, тут полстены разнесет по камешку! Вместе с вами! А если удержу… у нас скоро будут гости! И вам они точно не понравятся!
— Мар! Остановись! — ахнул рино Кэрт, забравшись наверх и коршуном бросившись к артефакту.
В этот самый момент из замка раздался долгий, протяжный, многоголосый вой, и я довольно ухмыльнулся. Но в мою сторону больше никто не смотрел все головы обернулись к парадному входу, в темноте которого одно за другим замелькали белесоватые тела. Крики внутри, кстати, прекратились. Похоже, тех, до кого дарру все-таки успели добраться, уже сожрали. А вот на остальных им стало наплевать, ведь здесь, на улице, всеми цветами радуги сиял и привлекал внимание дестабилизированный артефакт, который не взорвался лишь потому, что излишками выделяемой им энергии я нагло пополнял свои собственные резервы.
Дарру, безусловно, увидели его сквозь толстые каменные стены. Магия — наше все. Когда дарру голодны, они способны находить пищу по запаху, на ощупь, инстинктивно, когда желание настичь жертву и вонзить зубы ей в глотку настолько сильно, что даже чувство самосохранения предпочитает не вмешиваться.
А я дал им повод обезуметь окончательно. И совершенно не удивился, когда из парадных ворот под хриплый вой и неразборчивый клекот во внутренний двор сплошной лавиной хлынули полуголые, невесть где прятавшиеся, оголодавшие до искр в глазах чудовища, у каждого из которых когда-то было человеческое имя.
При виде дарру видавшие виды стражники дрогнули и едва не отступили, когда эта лавина бездумно ринулась к лестницам. Их было всего две: слева и справа от меня. Мы с Кэртом, естественно, стояли посередине. Кого-то из девчонок стражники, конечно, смогли подстрелить. На нижних ярусах вскоре завязалась ожесточенная схватка. Но большинству дарру не было дела до простых смертных. Их даже Карриан не особенно привлекал, потому что совсем рядом была добыча получше. Много-много лучше, если, конечно, Мисса сказала правду.