— Да, ваше высочество. Я нашел доказательства того, что некоторых девочек граф эль Сар провоцировал на безумие умышленно.
— Каким образом? Запугивание? Насилие?
— Обычные тренировки. Как мы с вами знаем, при чрезмерных нагрузках эмоционально неустойчивые девочки и впрямь могут сойти с ума. Но эль Сар за годы исследований установил точную цифру: для этого объем магической энергии, которую следует поглотить дарру, должен хотя бы на треть превышать его резервы. Любая перегрузка вызывает у дарру боль. Сильная боль приводит к безумию. Для этого можно, конечно, использовать и другие способы… в том числе и физическое насилие, но пока я не готов подтвердить это предположение. Скажу лишь, что эль Сару нужны были подопытные образцы, желательно с разным уровнем дара. Поэтому время от времени, когда подопытные погибали, он приводил в подвал новую девочку, и тогда у него появлялась замена. Если, конечно, девочка не умирала в процессе.
— Валья… — прошептал я, уже догадываясь, куда исчезла подруга Миссы.
Кэрт бросил на меня еще один быстрый взгляд.
— Тела мы пока не нашли, но, скорее всего, его уже использовали… полагаю, что в качестве пищи для других существ.
— Кажется, я сейчас сблюю, — скривился Еж. Сидящий рядом с ним Зиль тоже поморщился.
— В кои-то веки я готов тебя поддержать… Рино, а как графу удавалось объяснять отсутствие той или иной девочки? Они же все подучетные. И записи императорского проверяющего нельзя подделать. Вы сами говорили.
— Так и есть. Но если девочку доставили в замок тайно и не вносили в официальные списки, то ее никто не хватится.
— Командир! Не знаю, как вы, но у меня есть сильное желание спалить это осиное гнездо к Рамовой матери! — воскликнул Еж, стукнув кулаком по подлокотнику кресла мага.
Карриан качнул головой.
— У эль Сара должны быть сообщники среди челяди. В одиночку такие вещи провернуть невозможно.
— Управляющего мы уже взяли. Он сидит под замком, но пока молчит, — проворчал Зиль. — Коготь за ним присматривает. Хорт и Гриф караулят девчонок. Ворон торчит на стене. Арх следит за нашим этажом. Надо допросить слуг, но нас слишком мало, а доверять местным я бы не стал.
— Мы пришлем сюда команду из Хадиц и еще одну из Орна. Кэрт, у тебя есть связь с герцогом?
— Да, ваше высочество. Предварительную информацию я ему уже отправил. До столицы через связные башни[8] она дойдет через пару дней. Все входы в подвал опечатаны, ворота крепости тоже, слуги находятся под замком, а тайных ходов я пока не обнаружил.
— Что насчет переговорных амулетов?
— Мы обыскали помещения для слуг и казармы, — ответил вместо мага Зиль. — Пока ни одного не нашли.