А потом до меня дошло…
— Вам нравятся ощущения, ваше величество? — зло усмехнулась дарру. — Надеюсь, что да. Теперь вы в полной мере сознаете, что испытывают такие, как я, когда к ним прикасаются такие, как вы! Стой на месте! — рявкнула она, когда у меня дернулись руки. — Я помню тебя, сопляк! Если увижу оружие, я заберу у них не только магию, но и жизнь!
Я сжал зубы и замер, успев кинуть на побелевшее лицо императора быстрый взгляд.
Приказ… мне нужен всего лишь прямой приказ…
— Нет! — едва слышно выдохнул император. Его аура стала почти такой же бледной, как у меня. Еще миг, и она совсем исчезнет. — Спаси… сына…
Да твою ж мать!
Я скрипнул зубами и медленно-медленно отступил в сторону, прикрыв собой пошатнувшегося наследника престола. Пока я жив, убить его обычными методами будет сложно. А вот с его аурой по-прежнему творилось что-то нехорошее. Она истаивала, растворялась прямо на глазах, как у императора и придворного мага. И всего через несколько мгновений рядом со мной остались не могущественные чародеи, а самые обычные люди… обессилевшие, смертельно бледные, истощенные физически и магически. Простые смертные, между которыми я бы с удовольствием выбрал, кого спасти, но, к сожалению, не имел на это права.
Не сводя взгляда с девицы, я попятился еще немного и, почувствовав спиной тепло, легонько толкнул Карриана, заставив его снова пошатнуться. Особого выбора у его высочества не было — он должен был или упасть, или схватиться за какую-никакую, но все же опору. И он благоразумно выбрал второе, вцепившись в мое плечо железной хваткой. Прямого контакта у нас не получилось, но ради такого случая мне пришлось чуть повернуть и наклонить голову, чтобы коснуться его ладони щекой. Не бог весть какая площадь, конечно, но выдавить из себя пару капель магии я все-таки смог. А одновременно с этим окинул быстрым взглядом зал, прикидывая, какие нити находятся ближе и что из этого можно использовать.
— Отлично, — удовлетворенно кивнула дарру, когда аура императора окончательно погасла, а сам он неестественно выпрямился. Больше ты не сможешь никого убить. Вся ваша магия теперь находится здесь…
Она бесстрашно похлопала ладонью по светящемуся камню.
— И пока во мне течет твоя кровь, это не изменится.
Черт. Неужели она успела ранить Карриана дважды? Но когда? Или эта дрянь все-таки припрятала под платьем пробирку, в которую слила несколько капелек, пока убегала?!
— Что ты хочешь? — едва слышно прошептал император, не сводя с девицы тяжелого взгляда.
Она оскалилась.
— Ничего, кроме вашей смерти. Ваша династия давно себя изжила.