За целый день там появились десятки набросков, куча зарисовок, причем не только принца, но и людей, с которыми он встречался, и даже их аур, которые я потихоньку добавлял в самом конце. Работа эта была долгой, нудной, порой мне приходилось часами ждать, когда наследник престола освободится. Но я был терпелив. Настойчив. И соблюдал предельную осторожность. Пробраться в покои Карриана мне, правда, не удалось, зато уже поздним вечером, когда принц ненадолго выглянул в коридор и, наверное, в сотый раз увидел меня с блокнотом наперевес, он все же не выдержал и гаркнул:
— Пошел вон!
А затем повернулся к стоящим на страже у дверей блондину с цыганом (верзила в это время, полагаю, отсыпался в казарме после дежурства) и гораздо тише добавил:
— Как же он меня достал…
Я даже чуть не посочувствовал бедняге, но приказ есть приказ. На протяжении двух недель его высочеству придется частенько меня видеть и мириться с мыслью, что я рисую его совершенно не так, как он бы того хотел. Он, видимо, тоже это понимал, поэтому, кинув в мою сторону раздраженный взгляд, ушел восвояси. А когда в глубине его покоев хлопнула дверь, цыган достал из-за пазухи несколько аккуратно сложенных листов и лихо мне подмигнул:
— Эй, пацан… как там тебя? Здорово рисуешь!
— Спасибо, — бодро откликнулся я.
— Не против, если я себе оставлю? — снова спросил он, помахав рисунками, где я постарался максимально достоверно изобразить, особенно понравившиеся моменты их утреннего поединка. Лучшие удары, блоки, напряженные тела и сосредоточенные лица… Наброски получились яркими, прямо-таки живыми, хоть и черно-белыми. По в них была своя, совершенно особая красота, которая, судя по всему, пришлась по душе этим суровым людям.
— Забирай, конечно. Мне ни к чему.
— А ты еще что-нибудь умеешь рисовать? — неожиданно поинтересовался блондин.
Я кивнул:
— Природу, людей, зверей…
— А море сможешь?
Я улыбнулся:
— Не пробовал. Но ничто ведь не мешает поэкспериментировать, правда?
— Корабль ему нарисуй, — со смешком посоветовал цыган. — А лучше два. Или три. Этот придурок с севера. Они там все малость сдвинутые.
— Сам ты придурок, — беззлобно отозвался блондин. — Я просто на море вырос. Скучаю. А ты, малой, иди спать. Мы теперь до утра отсюда не сдвинемся.
— Точно не сдвинетесь? — с подозрением переспросил я.
Здоровяк лениво кивнул:
График у принца почти не меняется. Так что отдыхай. А к рассвету, так и быть, возвращайся.
— Меня вообще-то Маром зовут, — на всякий случай напомнил я.
— Нерт, — скупо отозвался блондин.
— Зиль, — во всю немаленькую пасть зевнул цыган.