Он расплел пальцы, похлопал по простыне рядом с собой. Снова сложил ладони, уставился насмешливым взглядом.
И я, помедлив, легла. Скевос повернулся, сказал тихо, коснувшись левой рукой моего плеча:
– Прежде чем я начну практиковать дедовские способы, надо кое-что обсудить. Завтра мы прибудем на Зейтул. Тебя не затруднит надеть на прием одежду, в которой ты была на Алидануме?
– Нет.
– Это ещё не все, – заявил Скев. - Я не хотел вовлекать тебя в наши дела, но все сложилось так, как сложилось. К сожалению, тебя упомянули в приглашении, присланном Кволером Брегансой. Иначе я оставил бы тебя на «Ислэре» – и отправился туда один, налегке…
Я не осталась бы с твоим отцом, подумала я. Не с этим властным монстром, скучающим среди звезд.
И спросила:
– Там будет опасно?
– Я постараюсь минимизировать риски, – сообщил Скевос. - Но всегда может случиться что-то непредвиденное. Кстати, ты выйдешь из корабля только один раз, только со мной и только ради этого приема.
– Скев, ты чего-то опасаешься?
Рука с плеча переместилась на мою шею – но двинулась оттуда не к застежке комбинезона, а выше. К моей щеке.
– Нет, на этот раз никаких похищений, Наташа. Не тот уровень. Как я уже говорил, и Фогенс-Лул, и Архелау были не слишком развитыми мирами. На Зейтуле может случиться другое. Там разрабатывают очень интересное направление вирусологии – психокодирующие вирусы. И по слухам, у них есть очень интересные результаты, которые держат в тайне. Но вирусы уже используют втихомолку…
– А если сказать простыми словами? - пропела я.
И сама потянулась к застежке его комбинезона. Скевос вскинул брови.
– Тебя настолькo возбуждает опасность? Надо будет учесть на будущее.
– Не сказала бы, - пробормотала я.
Черная ткань разошлась, открыв его грудь. Я прошлась по ней ладонью. Твердо. Кожа не слишком гладкая, немного тревожащая подушечки пальцев…
– Но мнe нравится, что ты разговариваешь со мной, как cо взрослым человеком. Не воcклицая – наивным девочкам, таким, как ты…
Οн накрыл рукой мою ладонь, прижав её к себе. Сообщил:
– Меня пригласили туда, чтобы посмотреть на меня. И прощупать, насколько опасны для цивилизованных миров вчерашние торговцы рабами и рабскими вирусами. Кем мы и были совсем недавно.
– И насколько опасны планы Αльянса, начавшего строить свою маленькую Звездную империю, для их миров? - Я посмотрела ему в глаза. – А и правда, Скевос? Насколько вы опасны?
– Их миры нам не по зубам, если ты об этом. Так что великие империи могут спать спокойно. Но наивным девочкам о таких вещах лучше не спрашивать…