А это дело небыстрое, так что Нейш успел очнуться и теперь скрежетал зубами, сидя в камере. Не одиночной, кстати.
Как дворянину, ему полагалась отдельная камера на все время расследования.
Как убийце стражников…
Тут всякое бывает, но стража с такими не церемонится. Вот и сейчас, позабыв про дворянское достоинство, негодяя сунули в камеру с разбойниками. И перспективу Алвер отлично понимал.
Я ее тоже понимала.
Десятник, господин Керен, обращался со мной весьма уважительно, но ему хотелось побыстрее меня спровадить. Чтобы я шла домой, писать бумажки и не лезла в его дела.
А за ночь…
Жить-то маг воды будет. Но веселый вечер и ночь, в одной камере с любителями «повторять зады», которым было кое-что обещано за усердие в повторении, его не обрадуют. А потом пусть жалуется, сидя на колу, к примеру.
Палач – он все выслушает, у него работа такая. Психологическая…
Я в это вмешиваться заранее не собиралась.
Попрощалась со стражниками, еще раз выразила свои соболезнования, честно призналась, что не ждала такой наглости, но…
Я себя не прощу за эти четыре смерти. А вот стражники меня уже простили.
Не было в их разумах осуждения, вот вообще не было. Сочувствие, понимание, сострадание… не обвинение, нет. Злость еще была. На обстоятельства, на убийцу.
Не на меня.
А ведь я должна была предвидеть, подумать, понять…
Я – маг разума.
Паршивый маг, если уж на то пошло, весьма паршивый…
Я должна была это предотвратить. Эти четыре смерти на моей совести, не на чьей-то. Убивал другой человек, но я его спровоцировала, я его вывела из себя, я хотела получить признание. И пусть его казнят, себя я винить не перестану.
Для стражников это работа, идя на службу, они знали, что могут не дожить до старости, что Корона позаботится об их семьях, что Корона выучит их детей и будет платить пенсию женам. Но разве от этого легче? А если еще и господин Ларен умрет…
Дура я, дура. И куда только лезу?
Я вышла из караулки и вздохнула полной грудью.
Ветер нес с моря запах соли, водорослей, рыбы…
Ветер крепчал, ветер развевал мои волосы, и мне вдруг так захотелось к морю, пройтись босиком по песку, по воде…
Успею?
Я поглядела на солнце, на небо…
Да, часа два до вечера у меня есть. Вперед, Шани! Вперед!
* * *
Море тихонько, как сонный котенок, мурлыкало вокруг моих ног.
Сонно покусывало пальцы, трогало мягкой лапкой щиколотки, проказливо тянулось к коленкам. Я подоткнула юбки повыше, связала шнурки сапожек и перебросила их через плечо. И шлепала ногами по воде, распугивая мальков. Те подплывали совсем близко, потом понимали, что мои пятки несъедобны, и уплывали обратно. Ветер шевелил мне волосы и постепенно выглаживал боль, уносил обиду и разочарование.