Я покачала головой.
– Меня с ума сведут. И по городу не пройдешь…
– Это я решу. Думаете, мне легко?
– Ваше величество? – не поняла я.
– Магия воздуха позволяет создавать иллюзии. Вот и с вами можно так поступить. Или еще проще – плащ, маска, парик… что надо?
– Голос?
– Та же магия воздуха. Или дадим помощника, будете ему шептать, а он громко скажет. Луженых глоток везде много, невелико достоинство…
Я невольно улыбнулась.
– Ваше величество, уж позвольте и мне проявить сообразительность? Вам что-то надо от меня как от мага разума? Да?
– Надо, – согласился король. – Поэтому вы скажете, чего хотите от меня, я скажу, чего хочу от вас, так и столкуемся…
Мне скрывать было нечего.
– Мама в свое время сбежала от трея Сиранта с помощью отца. И вновь угодила к трею в плен. Я хочу, чтобы вы помогли моим родителям и доставили их сюда, ко мне. К нам с Корсом… если они еще живы. Если это, – голос сорвался на всхлип, – возможно, м-милорд…
– Это хорошая цена, – согласился его величество, не раздумывая. – Чем вы за это готовы платить?
– Что нужно вам, милорд?
– Помощь с внуком, – вздохнул король. – Ваша помощь с моим внуком.
Я открыла рот.
– Н-но…
– Шани, вы видели безумцев?
– Нет, не доводилось…
– Я прикажу вам показать. Заодно попрактикуетесь. А теперь представьте себе безумного мага?
О-ой…
– А безумного полудемона?
Рот у меня открылся непроизвольно. А вот слов так и не нашлось, стояла я, глазами хлопала, пока Вета меня по спине не треснула.
– Закрой рот, чайка залетит.
Тогда рот удалось закрыть. Но…
– К-как?
Его величество поморщился.
– Надо ли говорить, что это – секрет Короны? И что, узнав его, Шани, вы не сможете ни с кем поделиться?
Я вздохнула.
– Если вы не расскажете, вряд ли я смогу помочь. Нет?
– Да. Поэтому я расскажу.
Я бросила взгляд на Рамона, Ветану…
– Мы в курсе, – просто сказала Вета. – Там и наш сын, Рене…
И что могло такого случиться в семье королей Раденора?
Его величество Эрик залпом отпил половину бокала, показывая, что он не так спокоен, как хочет казаться, и приступил к рассказу.
* * *
– Это началось еще триста лет тому назад. Мало кто знает, но мой предок, Александр, который в других странах носит прозвище Проклятый, был полудемоном.
Я помотала головой.
– Но – как?
– У короля, который тогда правил, было двое детей. Принц Рудольф и принцесса Мишель. Не вдаваясь в подробности: Рудольф сильно подставил свою сестру – отдал на пытки, предал и продал. В чем сильно поспособствовала его супруга. Разумеется, принцесса Мишель хотела мести, но смирила эту жажду и обратила на благо страны. У нее были друзья-некроманты, а сама она была магом со слабым даром огня. Друзья могли призвать демона, а она могла выносить от него ребенка. Как ни удивительно, ее безумный план удался. Мой предок вырос, сел на трон и правил долго и счастливо. Но… всегда есть это омерзительное слово. Или – условие?