Я маг воздуха, который по колебанию воздушных потоков улавливает, где клиент нервничает, дергается или говорит неправду. Этого всем хватит. И я смогу и дальше помогать в расследованиях, даже не особо скрываясь.
Опять же воздух запоминает все сказанное. Ненадолго, но в воздухе всегда можно поймать обрывки чужих разговоров, слов… вот и ответ, откуда знания.
Работай, Шани. Работай.
Дом?
Это дней через пять, домов у Короны хватает, но его нужно отмыть, привести в порядок, нанять прислугу… нет-нет, Корона платит, да, а насчет гардероба поговорите с госпожой Ветаной. Она разбирается…
Ладно, поговорю.
Я понимала, что меня будут использовать, я понимала, что буду петь по приказу его величества, но так ли это плохо?
Алетар – чудесный город, Раденор – раздолье для магов, здесь уютно, спокойно, меня всем обеспечат, а свобода…
А что такое наша свобода?
Все равно кому-то да придется подчиняться. Так пусть все будет хотя бы взаимовыгодно.
* * *
На следующий день я входила в кабинет господина Каллена с некоторой робостью. И было отчего.
Вета занялась мной всерьез.
Пообещала отвести меня к своей портнихе, но для начала привести в порядок мои руки, волосы, кожу – пока я на крестьянку похожа, а не на мага. Мои возражения, что я, собственно, и не из благородных, а где лесник, там и крестьянин, и ничего плохого в этом нет, были проигнорированы. Вета заявила, что мне предстоит появляться при дворе, а значит – никаких возражений, терпи и слушайся.
Это был ужас.
Кошмар и пытки, причем легализованные. А что творили с моими ногтями… брр! Вспомнить страшно. Их парили, чистили, обрезали, пилили, полировали, опять пилили… лучше б я три дня, не разгибаясь, картошку копала.
Но Корс одобрил. Сказал, что теперь меня и к людям выпускать не страшно… Ладно – Вета и за него собиралась взяться, так что сквитаемся.
Господин Каллен поглядел на меня сначала как на незнакомого человека, потом поглядел еще раз, узнал и присвистнул…
– Шайна?
Я неловко разгладила складки на светло-сером платье, которое мне одолжила Ветана. По ее словам, ей оттенок не подошел, слишком темный, а вот мне – в самый раз. Графитовый шелк лежал тяжелыми складками, и волосы мне тоже как-то переплели… и будто их в два раза больше стало.
Даже когда я изображала графиню, я так хорошо не выглядела.
И вокруг моего начальника явственно скользили искорки интереса. Розовые, золотистые, сегодня он впервые взглянул на меня как на женщину.
– Господин Каллен… вот.
Письмо с королевской печатью легло на стол. Начальник тут же вскрыл его, вчитался, покачал головой.