К этой цифре, как мы считаем, надо также добавить по меньшей мере еще четырех человек, которых обвинили в преступлениях, совершенных, скорее всего, «Человеком с поезда», и долгие годы продержали в тюрьме, хотя и не казнили. Эти четверо – Анри Ламбер, Джон Найт, Джордж Уилсон и Рэй Фаншмидт. В штате Алабама был осужден за преступление, которое вполне могло быть частью «нашей» серии, Роберт Клеменс. Плюс к этому многие были публично обвинены в убийствах, к которым опять-таки скорее всего приложил руку «Человек с поезда». Большинство из этих людей подверглись аресту и какое-то время вынужденно провели в тюремной камере. Точно установить, сколько их было, сейчас уже невозможно, но, полагаю, больше сотни. При этом человек десять были подвергнуты суду, но затем освобождены в ходе процесса.
Третий вопрос, который я хотел задать в конце этой книги, состоит в том, что случилось с Полом Мюллером после убийства семейства Фаншмидт в сентябре 1912 года.
Есть четыре возможных варианта ответа:
1. Он умер.
2. Его арестовали – не за убийство, а за какое-то менее серьезное преступление – и посадили в тюрьму. Например, его могли задержать за незаконное проникновение в чужое жилище, в котором никого не оказалось. При этом те, кто арестовал Мюллера, наверняка не имели понятия, кто перед ними и с какой целью этот человек забрался в чужой дом.
3. Он просто по каким-то причинам перестал убивать.
4. Он отправился в Европу и продолжил убивать там.
Любой из этих вариантов кажется вполне логичным и правдоподобным продолжением истории. Но если вы хотите знать мое мнение, то я полагаю, что Пол Мюллер, скорее всего, уехал в Европу и продолжил свою кровавую деятельность там.
Первое убийство Мюллера, а именно расправа над семейством Ньютон, привлекло довольно большое внимание прессы. Вполне возможно, что именно в этом случае полиция подошла к поимке маньяка ближе, чем когда бы то ни было.
Но следующие его преступления – от девяти до пятнадцати случаев – в газетах практически не освещались, поэтому нет никаких оснований считать, что у полиции были хоть какие-то шансы его схватить. Однако с годами ситуация стала меняться. К 1912 году публика уже прекрасно осознавала, что по стране разъезжает сумасшедший маньяк с топором, и в общем и целом представляла, в каких именно местах ждать его нападения.
Пол Мюллер был умен и прекрасно понимал, к чему все идет. Сначала преследователи отставали от него на 100 миль, потом дистанция сократилась до 10, а вскоре полиция стала дышать ему в затылок. Еще немного – и они могли опередить его, а это означало бы, что Полу Мюллеру пришел конец. Полагаю, он предвидел нечто подобное и решил до этого не доводить.