Если бы Мюллер снижал свою активность постепенно, я бы, пожалуй, поверил, что он в конце концов перестал проливать кровь. Но в 1911–1912 годах он убивал людей целыми семьями в каком-то лихорадочном темпе. Поэтому я склоняюсь к мысли, что произошло некое событие, которое заставило его отправиться назад, через океан.
Семья Фаншмидт была убита в сентябре. Вероятно, вскоре после этого «Человек с поезда» перебрался на юг – как он всегда делал с приближением зимы. Думаю, он поехал в Новый Орлеан и нанялся там на грузовое судно, направлявшееся в Европу.
Если он действительно решил вернуться в Европу, он с большой долей вероятности вскоре мог бы оказаться на фронтах Первой мировой войны. Впрочем, хоть Мюллер и служил в германской армии за двадцать лет до этого, не думаю, что он пошел бы на войну добровольцем, да и вообще стал бы воевать. Окажись он в армии, да еще на фронте, думаю, он бы при первой же возможности дезертировал. Вот почему я придерживаюсь следующей точки зрения:
1. Мюллеру к тому времени было около 50 лет. Так что, скорее всего, на военную службу его бы не призвали.
2. Он очень не любил рисковать.
3. Мюллер прекрасно умел скрываться и находиться, так сказать, на нелегальном положении. Так что, если бы он дезертировал, его бы уже не поймали.
В хаосе военного времени он чувствовал бы себя как рыба в воде. Во время мировых войн борьба с преступностью, как правило, ослабевает – людям становится не до нее.
И потом, был еще Хинтеркайфек…
Слово «Хинтеркайфек» применимо только к определенному месту, которое волею судьбы стало местом преступления. Другого значения у него нет. Кайфек был небольшим городком в 45 милях от Мюнхена. Точнее, это был крохотный поселок. А слово «Хинтеркайфек» означает «за Кайфеком». Именно так и называлась небольшая ферма, располагавшаяся в холмистой местности недалеко от поселка.
За несколько месяцев до убийства на ферме Хинтеркайфек с нее уволилась служанка по имени Мария. После того как она неожиданно бросила работу и объявила о желании немедленно уехать, на ферме начали твориться странные вещи. Когда Марию спросили о причинах ее внезапного решения, она объяснила, что слышала странные голоса и другой шум в доме и возле него, а также звук шагов, доносившийся с пустующего чердака. Смертельно напуганная всем этим, женщина решила, что в доме поселились призраки, и потому не пожелала в нем оставаться. Говорят, когда она уезжала, лицо у нее было смертельно бледное и совсем осунувшееся. После ее отъезда Груберы, хозяева фермы, решили, что бедняжка Мария повредилась рассудком.