– А, кроме того, я могу побыть твоим телохранителем.
– Кем, кем?! Ну, это уже слишком! Эльф, которого охраняет кошка, – он засмеялся, запрокинув голову. Но когда вновь посмотрел на свою собеседницу, смех застрял в его горле. На месте черноволосой красотки сидела здоровенная чёрная пантера! Зверь лениво обмахнулся хвостом и зевнул, демонстрируя оторопевшему эльфу пасть, полную убийственных клыков. Спустя мгновение она вернула себе истинный облик.
– Ну как, впечатляет?
– Даже больше, чем ты можешь себе представить, Милли, тьфу, Милезза.
– А мне понравилось. Зови меня Милли.
– Погоди, погоди! То есть ты можешь стать любым зверем, каким пожелаешь?
– Нет, нет. Что ты, – девушка засмеялась. – Каждый из нас может принимать лишь несколько обличий тех, с которыми он наиболее близок по духу. Богиня Луны смотрит глубоко в душу каждого Избранного, прежде чем одарить его частицей лунной магии.
Это было так необычно! Флозерин в десятитысячный раз спросил себя, что было бы, не покинь он Пеллерион. Кроме того, конечно же, что его приговорили к Единению с травой. Столько нового и необычного было в мире. Он потёр подбородок и посмотрел на довольно улыбающуюся Милли.
– Ладно, твоя взяла. У меня есть отличный диван в комнате для гостей. Там и поживёшь.
– Ура, – захлопала в ладоши девушка–кошка. – Тётя так и говорила.
– Что?!
– Ничего. Я пошутила.
– Хорошо. Тогда сиди дома, а я схожу ещё раз, посмотрю на её логово.
– Ты слишком привлекаешь внимание, эльф. Давай лучше я схожу. Меня они не узнают.
– А это идея, – мысленно он уже был в своей постели. – Давай. А по возвращении домой займёшься обедом.
– Чем?
– Ты слышала, – надо сразу показать, кто в доме хозяин. Да! После этого он гордо удалился к себе наверх, оставив Милли кипеть от негодования в одиночестве.
Стук в дверь настиг его уже наверху. Прорычав ругательство, Флозерин спустился, но за дверью никого не было, кроме кучи дурно пахнущего мусора и записки, написанной неверной рукой: «Уберайся ис нашаго горада, эльф». Зная, что за ним сейчас наблюдают авторы этого, несомненно, шедевра, Флозерин показал им непристойный знак руками и, осторожно скинув мусор с крыльца, захлопнул дверь. Но не успел он дойти до лестницы, как стук повторился. В один миг эльф оказался у двери и, резко распахнув её, схватил за плечо уличного мальчишку:
– Молись о своей шкуре, маленький паршивец, – прошипел он, одной рукой стаскивая ремень.
– К–кьер, – мелкий со страха стал заикаться, – вам з–записка.
– Где она?! – рявкнул Флозерин, не прекращая расстёгивать ремень.
Дрожащей рукой человечек протянул ему небольшой конверт, запечатанный ярко-красным сургучом. Герб печати был смутно знакомым.