– Я неправильно выразилась. Я имела в виду, кто кандидат в чемпионы?
– Ну, скорее всего, Германия – я так думаю. А может, Аргентина.
– Понятно.
– Как-то в последнее время было не до футбола, – заметил Макс.
Аня кивнула, и какое-то время они шли молча. Но все-таки неуемное Анино любопытство грызло ее, и она не удержалась от вопроса.
– А кто такие эти «синие»? – спросила она.
– Это сборная Франции, они играют в синих футболках, – объяснил Макс.
– Да? Надо же.
– О, смотри, люди! – воскликнул Макс, и действительно, улицы стали заполняться людьми, которых становилось все больше и больше. Наверное, матч закончился…
Аня с Максом не спеша ели мороженое. Наступал вечер, и картина совершенно переменилась. Зной спал, стало прохладнее. Улицы были заполнены людьми, звучала живая музыка, на террасах кафе сидели посетители. В общем, воцарилась типично средиземноморская атмосфера.
Но Аня не могла забыть свои первоначальные впечатления. Достав из сумочки айфон, она стала просматривать снимки, которые сделала днем. Макс присоединился к ней. Некоторое время они хранили молчание.
– Странный город, – сказала она наконец, глядя на фото. – Заброшенный. Ставший никому не нужным. Даже море от него ушло.
– Море сделало ручкой, – заметил Макс и помахал рукой.
– Почему? Уровень моря понизился?
– Да нет, просто из-за песчаных наносов. Это Рона нанесла песка, и продолжает наносить, дельта растет, и море отступает все дальше. Медленно, но со временем…
– Да, время, – задумчиво произнесла Аня. – Какая это страшная и странная сила! Самая непонятная из всего, что есть на свете. И самая могучая. Время побеждает все и всех. Оно безжалостно, но оно не предвзято. Перед ним все равны. И наверное, в этом и есть высшая справедливость.
Мотор Аниного «фольксвагена» исправно гудел, покрышки шуршали по асфальту автомагистрали А7 – «Дороги Солнца», как ее называют во Франции. Дорожные столбики отсчитывали обратный километраж, Аня и Макс ехали на север, в Германию, в Вормс. Они возвращались домой.
«Дорога Солнца» идет точно по полуденной линии – строго с юга на север, по Ронскому коридору, глубокой, но не слишком широкой долине, которую бурная, норовистая Рона прорезала между Альпами и Центральным массивом, чтобы проложить себе путь к Средиземному морю. По этому коридору, кроме А7, идут и другие автодороги, а также железная дорога, по которой скользят на бешеной скорости стремительные поезда TGV. Тут же, на реке, стоят города. Магистраль идет все время возле реки, периодически переходя по мостам с левого берега на правый и обратно.