– Не может быть, чтобы ты не пользовалась успехом у противоположного пола.
Она не стала рассказывать ему, как они с матерью купили ей, Харпер, красивое платье на выпускной бал, но она не нашла себе кавалера. Тогда она единственный раз в жизни солгала матери. Нарядившись, она сказала ей, что вместо выпускного пойдет на вечеринку к одной из подружек, где соберутся несколько девочек, оставшихся без кавалеров. На самом деле она поехала на машине к ближайшему озеру, взяв с собой книгу, газировку и немного сладостей. Вернувшись домой в полдесятого вечера, она сказала матери, что отлично провела время, но от громкой музыки у нее разболелась голова.
Через несколько лет она влюбилась в Джареда, а он жестоко разбил ей сердце. Разве удивительно, что после всего этого она потеряла надежду на счастье в личной жизни?
– Я почти не красилась. Мне больше нравилось гулять на природе, чем экспериментировать с косметикой и нарядами. Я была незаметной, и меня это устраивало, потому что я не люблю привлекать к себе внимание.
Также ее это устраивало, потому что она часто переезжала и была «новенькой».
– Но что, если быть в центре чьего-то внимания – это здорово.
– Возможно, – уклончиво ответила она.
Дрю встретился с ней взглядом.
– Харпер?
– Да?
– Сейчас ты находишься в центре моего внимания.
Да, это действительно было так. Он спрашивал ее о том, что было для нее важно, и его интерес был искренним.
– Хочешь узнать, что я вижу?
– Не уверена, что хочу.
– Но я все равно тебе это скажу. Я вижу отзывчивую великодушную женщину, которая пошла на большую жертву, чтобы осуществить мечту своей подруги. Она красива, но не осознает этого. Она не нуждается в макияже, и у нее очаровательные веснушки на носу. У нее сильное тело, потому что она много ходит по горам и лесам, чтобы сделать уникальные фотографии. Больше никогда не говори, что ты некрасивая и неинтересная.
От его искренних слов ее глаза зажгло от слез. Эти слова не были похожи на комплименты, которые он говорил ей на свадьбе Адель. Те слова были льстивыми, а эти шли от чистого сердца.
Его мобильный телефон завибрировал, но он даже не обратил на это внимания.
– Это самые приятные вещи, которые мне кто-либо когда-либо говорил, – сказала она, глядя ему в глаза.
– Если это так, то мне жаль, – улыбнулся он. – Люди должны знать, что их ценят.
– Как ты стал таким мудрым? – спросила Харпер, не позволив себе дать волю слезам.
– Я много общаюсь с разными людьми, – ответил он. – Когда кто-то делает то, что нам не нравится, мы тут же начинаем его критиковать. Но на похвалу и комплименты мы скупимся, и это неправильно. – Он слегка нахмурился. – Это самый большой урок, который я усвоил. Он помог мне в бизнесе.