– Я не хотел, чтобы все так было. Я хотел, чтобы при расставании мы улыбались и желали друг другу всего хорошего. Пожалуйста, Харпер. Пойми, что я делаю это потому, что не хочу причинить тебе боль.
На глаза ее навернулись слезы, но она не позволит себе плакать, пока не останется в одиночестве.
– Для этого уже слишком поздно, – ответила она, уставившись перед собой.
Выругавшись себе под нос, Дрю выбрался из машины, затем заглянул внутрь и сказал:
– Прости, Харпер. Я не хотел ранить твои чувства. Я улечу завтра утром. Так будет лучше.
«Для тебя», – подумала она, но ее вполне устраивало одиночество. Она много лет полагалась только на себя и так будет и дальше. Любовь уже дважды сыграла с ней злую шутку. Больше она этого не допустит.
– Пока, Дрю, – произнесла она сдавленным голосом.
– Пока, Харпер, – ответил он после долгой паузы, затем захлопнул дверцу и выпрямился.
Какое-то время она сидела на месте, желая, чтобы Дрю открыл дверцу и сказал, что погорячился. Что он тоже ее любит, но испугался своих чувств и решил сбежать. Что на самом деле он хочет остаться с ней.
Но Дрю не мог остаться, и она знала об этом с самого начала. Развернувшись, она покинула стоянку и ни разу не посмотрела в зеркало заднего вида.
Январь
Когда у Харпер начались схватки, она сидела дома и редактировала фотографии недавней свадьбы, сделанные Джуни. Собрав вещи, которые понадобятся ей в больнице, он подождала, пока схватки участятся, и позвонила Адель.
Совсем скоро она передаст малышку счастливым родителям и сможет вернуться к своей привычной размеренной жизни.
Вдруг ее захлестнули эмоции, и она, несмотря на боль, захотела, чтобы все происходило не так быстро. Они с малышкой прошли вместе этот путь длиной в девять месяцев, и, к своему удивлению, она поняла, что не совсем готова к неизбежному расставанию. Положив руку себе на живот, она закрыла глаза и прошептала:
– Я люблю тебя, малышка. Скоро ты увидишь своих маму и папу. Но я всегда буду рядом. Обещаю.
Затем схватки стали такими сильными и болезненными, что она уже больше ни о чем не могла думать.
Путь до больницы показался ей вечностью. Дэн вел машину, а Адель сидела сзади рядом с Харпер, держала ее за руку, глубоко дышала вместе с ней и говорила, что все будет хорошо.
– Продолжай разговаривать, – попросила ее Харпер между схватками. – Это помогает.
– Харпер… – произнесла Адель сдавленным голосом. – Полагаю, поначалу тебе казалось, что я больше думаю о ребенке, чем о тебе.
Харпер попыталась возразить, но Адель покачала головой:
– Нет, не говори, что это неправда. Мы с Дэном вели себя как эгоисты, пока Дрю не поговорил со своим братом. Его слова привели нас обоих в чувство.