— И откуда ты это узнала?
— А вон, видишь, пожилой мужик со свежим шрамом на щеке сидит? Его караван работорговцы взяли на прошлой неделе. Он был богат, часто бывал в Асуре, и не брезговал развлечениями в столичных борделях — жены-то у него нет, а пар после похода спустить охота… Его и расспрашивала, пока ты в беспамятстве валялась. Неплохой, кстати, мужик. Да и к своим клиенткам, по его утверждению, относился с пониманием и никогда не издевался — получал то, за что заплатил, и уходил. У него даже скидка была за гуманное обращение к жрицам любви, представляешь? Скидка в борделе, как постоянному клиенту!
— Ну и чему ты радуешься? Тому, что мужик лишился скидки? Надеюсь, ты не собираешься предложить ему себя в качестве компенсации за потерю?
— Нет уж, спасибо, я как-нибудь обойдусь без этой благотворительности…
— Тогда замолкаем — и так уже на нас остальные рабы подозрительно косятся. В качестве предварительного плана действий — напяливаем на себя покорный вид и ждём, пока появится возможность побега. Если до Асуры такая возможность не появится — падаем на коленки, рыдаем в голос, пускаем горючую слезу и зовём на помощь маму Таню, но до того момента, пока нам не будет угрожать непосредственная опасность — звать маму на помощь не смей! Ещё неизвестно, что хуже — побегать несколько дней в кандалах и ошейнике или попасть под мамину горячую руку… А возможность освободиться мы обязательно отыщем!
* * *
Караван всё же оказался не тем, который искал Керт — через некоторое время после стоянки следы каравана свернули с тракта на юг и проложили заметную колею по холмистому бездорожью. Пройдя по тракту ещё немного, юноша убедился, что как минимум в течение последних нескольких дней тут не проезжала ни одна повозка. А, следовательно, караван купца Играма или присоединился к большому каравану, недавно свернувшему на юг, что маловероятно, или ушёл с тракта значительно раньше, а торопящийся Керт просто потерял его следы. В пользу последнего предположения говорила конечная цель, куда стремился купец — столица Ривии Асура, а большой караван свернул на юг, в пустынные холмы Веронии. Вспомнив, где он в последний раз видел следы повозок Играма, Керт порталом вернулся в выбранную точку, отбросившую его поиски почти на сутки.
Теперь он значительно тщательнее смотрел за оставленными на обочине тракта следами, и почти сразу же обнаружил едва заметные свежие колеи от нескольких недавно свернувших с тракта и уходящих на юг повозок. Так как следы почти наверняка принадлежали повозкам Играма — за всё время поисков столь малочисленных караванов ему не попадалось — юноша устремился по новому пути, широким шагом меряя пройденные километры и стараясь наверстать упущенное время.