– Тебя оскорбляет мое предложение, потому что оно не романтичное.
– Я оскорблена твоим поведением, напыщенным и грубым. Ты бросаешь слово «брак», словно палку собаке, но это со мной не сработает, ваше высочество.
Александра раздирали противоречивые чувства: радость и негодование. Друзья утверждают, будто у него проблемы с чувством юмора, но Джозефин порой заставляла его смеяться до слез.
– Может, я не в состоянии правильно изъясниться, но нам придется задуматься о свадьбе, дорогая. Мы не можем постоянно ссориться. В общем, скоро у нас свадьба, и давай не будем нагнетать обстановку.
– Мне наплевать.
– А все потому, что ты живешь на необитаемом острове вдали от общества. Остальные, я в том числе, не настолько везучие.
– Ты серьезно?
– О чем ты? О свадьбе или о скандале?
– Обо всем.
– Нам скандалы ни к чему. В семье Альберичи еще никогда никто не разводился.
– Конечно! Всем приходилось жить в несчастном браке. Я права?
– Мои родители, дедушки и бабушки, прадедушки и прабабушки прекрасно знали, что не следует выносить сор из избы, а мы именно этим и занимаемся.
– Женщин вашей семьи тоже запирали в башне?
– Ты забыла про темницу.
– Думаю, в ход шли комнаты дворца.
Джо явно забавляла его. Да, во дворце волнения. Отец не разговаривает с ним. Мать обезумела. Народ не понимает, что происходит.
– Я хочу вырваться из этой комнаты.
– Я и сам хочу выпустить тебя, хотя это моя самая любимая комната. Заперев тебя здесь, я и себя лишаю удовольствия.
– Бедный принц Александр. Как тебе, должно быть, плохо!
Он засмеялся.
– Я смотрю, кто-то не в настроении. Возможно, я должен поцеловать тебя.
Джо отшатнулась.
– Нет! Только подойди ко мне – я швырну в тебя книгу. Я очень меткая. Поверь.
– Верю. Именно поэтому мне хочется подойти ближе. И я хочу представить тебя королевству, но не могу этого сделать, пока мы не достигнем понимания.
– Мы можем воспитывать ребенка вне брака. Или ты собираешься держать меня взаперти, словно опасного преступника? Ты должен понимать, что подобная тактика вызывает отрицательные чувства по отношению к тебе.
– Доверие надо заслужить.
– Верно, но разве я когда-то предавала или разочаровывала тебя?
– Ты уехала с Кроноса, исчезла, не сказав мне ни слова, попыталась сбежать от меня после встречи с доктором. Слушай, я не идеален, но у тебя явно проблемы с пребыванием на одном месте.
– Ладно. В следующий раз я вывешу билборд, чтобы ты понял мои сигналы, – съязвила Джо, пытаясь скрыть расстройство.
Она уверяла себя, что больше ничего к нему не чувствует, но это неправда. Каждое его слово причиняло боль. Почему он обладает над ней такой властью? И куда делся тот мужчина, в которого она влюбилась на Кроносе? В действительности Александр жесткий, холодный и расчетливый. Как она не заметила этого раньше?