Публика немного отодвинулась.
– Еще на шаг! – добавил он.
Зрители неохотно отодвинулись еще на шаг, внимательно глядя на Макса. Тот сначала пальцами правой руки попробовал клинок, после чего посмотрел на кузнеца, и они вновь кивнули друг другу. Тогда Макс взялся за рукоятку обеими руками и поднял меч над головой. Аня всполошилась.
– Макс! – крикнула она. – Твое плечо!
В этот момент меч резко пошел вниз и рассек валик, оказавшийся плотно набитым опилками, пополам. Раздались аплодисменты.
Аня не смогла удержаться и тоже захлопала. Обеспокоенная состоянием пострадавшего плеча Макса, она все-таки была немного сердита на него и хотела уже его отчитать, но, увидев на его лице счастливую улыбку, отказалась от этого намерения. Мужчины есть мужчины, так уж они устроены – постоянно испытывают себя на прочность, и ничего с этим не поделаешь. Поэтому Аня ограничилась вопросом:
– Как твое плечо? – и слегка коснулась его.
Макс поморщился.
– Что? Больно? – забеспокоилась она.
– Немного, – ответил Макс. – Но уже меньше, чем вчера. – И он улыбнулся.
– Врешь? – улыбнулась она в ответ.
– Почти нет.
Аня вздохнула.
– Сделаю вид, что поверила, – сказала она.
– Правильно, сделай. У тебя отлично получится. Анюша!
– Да?
– Я хочу его купить.
– Меч?
– Ну да. Ведь тот, что реквизировал у рыцаря, я потерял в этом чертовом провале.
– Ждешь, что я буду возражать? Не буду. Да и как я могла бы? Останется на память. Покупай, конечно, если он тебе нравится. Нравится?
– Да, – ответил Макс и, слегка поморщившись, добавил: – Только, единственное, он легковат по сравнению с тем, настоящим.
Кузнец, очевидно заметив на лице Макса признаки некоторого сомнения, задал какой-то вопрос.
– Он спрашивает, в чем дело, – вновь перевела с французского Аня.
– Скажи ему, что я его покупаю.
Цена была названа, с Аниной точки зрения, совершенно несообразная, но Макс подтвердил свое намерение. Кузнец, естественно, выразил свое удовлетворение, но все же спросил:
– Но тем не менее вас что-то смущает, месье. Не так ли?
– Все хорошо, – ответил Макс, – только он слишком легкий по сравнению с настоящим средневековым.
Когда Аня перевела это, кузнец взглянул на Макса уже с нешуточным интересом.
– Он действительно немного легче, чем подлинные средневековые мечи, – ответил мастер. – Выходит, месье знаком со средневековым оружием?
– Есть немного, – сказал Макс.
– Откуда?
– Да вот как-то так уж вышло, – произнес Макс, неопределенно покрутив пальцами в воздухе.
Кузнец внимательно посмотрел на него, но никак не прокомментировал неопределенный ответ. Вместо этого, возвращаясь к делу, он предложил, заодно с мечом, купить у него ножны и ремень с подвеской. В конце концов, бизнес прежде всего. Макс, естественно, с энтузиазмом согласился. Конечно, это обошлось недешево, но Аня помалкивала, видя воодушевление Макса. Нормальный мужчина не может быть равнодушен к оружию – она знала это, и в этом ей виделось нечто древнее, извечное. Женщинам это трудно понять, и им остается только принять это.