– Точно не знаю, – ответил Серж, – но полагаю, примерно сорок пять.
– Иными словами, – заметила Аня, – он был уже в солидном возрасте, по тем-то временам. Ну да, у него борода была наполовину седая.
– Меня больше интересует, сколько у него было зубов, – заявил Макс.
– Почему? – поразилась Аня.
– Я бы их ему с удовольствием пересчитал!
Серж даже легонько поаплодировал, после чего поднял рюмку с коньяком и символически чокнулся с Максом. Оба отпили еще по глотку. Аня улыбнулась, в таком темпе и в таких количествах она не возражала против алкоголя.
– Кстати, Макс, – произнес Серж, – после гибели отца де Монфор-младший получил форменный афронт от своих рыцарей.
– В смысле? – оживился Макс.
– Дело в том, – начал объяснять Серж, – что рыцари были обязаны как вассалы нести военную службу у своего сюзерена.
– То есть у де Монфора-младшего?
– В данном случае – да. Но тут есть одна загвоздка.
– Загвоздка? Интересненько!
– Да-да. Они обязаны были нести службу, все так. Но не беспредельно! Срок такой обязательной службы составлял сорок дней, и все.
– В смысле, сорок дней в течение каждого года?
– Совершенно верно!
– А дальше что же – свободны? Так, что ли?
– Именно! Случилось так, что к тому моменту, как старший де Монфор был убит и младший занял его место, эти сорок дней как раз истекли.
– И что?
– И рыцари спокойно отправились по домам. Притом, заметьте себе, это произошло во время штурма Тулузы, в самый его разгар!
– Они что, просто прервали штурм и ускакали? – изумилась Аня.
– Именно так. Рыцари остановили штурм и, забрав с собой своих вассалов, отбыли в Северную Францию – в свои замки, к своим женам и к своим делам.
– Сделал дело – гуляй смело! – развеселился Макс, довольный тем, что ненавистный де Монфор-младший остался не солоно хлебавши.
– Ничего себе крестоносцы, – удивилась Аня.
– Вот-вот. Тоже мне Христово воинство! – прокомментировал Макс. – Получается, Тулузу оставили в покое?
– Да, юг получил передышку. До тех пор, пока престол Франции не занял Людовик VIII. Лев, ты ж понимаешь!
– Это его прозвище?
– Да. Отец Людовика Святого. Мало царствовал, но много успел. Он активизировал войну против юга, которая велась под прикрытием крестовых походов против альбигойцев.
– Альбигойцы? Кто это? – спросил Макс.
– Это, по сути, другое название тех же катаров.
– А откуда такое название?
– От города Альби в Южной Франции. Так вот, Людовик VIII. Он царствовал недолго. Но и после его смерти его вдова, регентша Бланка Кастильская, тоже весьма деятельно вела эту войну, а затем и их сын Людовик Святой. Крестоносцы… – Тон Сержа был исполнен презрения. – Защитнички истинной веры.