Вертолет снизился, из кабины высунулся Серж и что-то крикнул Максу. Но из-за дикого грохота тот ничего не смог расслышать. Тогда в руке у Сержа появился микрофон.
– Макс! – кричал Серж. – Что с Аней?! Ей плохо?!
– У нее закружилась голова! – проорал Макс в ответ и, видя, как Серж мотает головой, показывая, что не расслышал, сделал несколько круговых движений рукой вокруг головы.
Через пару минут машина опустилась на участок относительно ровной поверхности, и пилот выключил двигатель. Несмотря на взвинченное состояние, Макс удивился, как летчик умудрился посадить вертолет на такой куцый пятачок. Ротор еще вращался вовсю, создавая мощный ветер, когда дверца в задней части корпуса сдвинулась и на траву выскочили двое в оранжевых куртках с красными крестами на рукаве; один из них держал складные носилки. Они сразу же бегом направились к Ане. Вслед за этим на землю ступил Серж.
На нем была куртка и штаны цвета хаки со множеством карманов. Обут он был в тяжелые ботинки с квадратными носами на мощной, толстой подошве. «Что там у него во всех этих карманах?» – мельком подумал Макс.
Серж энергично двинулся по склону навстречу Максу и, подойдя к нему, пожал ему руку, на сей раз задержав ее некоторое время в своей.
– Я знаю, – негромко, но, как всегда, очень четко произнес он. – Знаю, что Камень вы захватить не сумели. Все равно спасибо вам, Макс. Вы сделали все, что могли.
– То есть вы знали все, что с нами происходит?
– Нет. Мы старались вас отслеживать, но картинки у нас не было. В какие-то моменты мы слышали вас, но было очень много помех. Многое было непонятно. Несколько раз мы вас теряли. Под конец потеряли надолго – я уже боялся, что совсем. Но потом пришел сигнал.
– Сигнал прошел?! – изумился Макс.
– Да, прошел. Но он был очень слабым и позволил нам лишь запеленговать вас. Для того чтобы вытянуть вас оттуда сразу, его уровень был слишком низок. Поймите, Макс, технология совершенно новая для нас, многое еще не отработано. Поверьте, мы делали все возможное, чтобы вам помочь. Главное – мы вас запеленговали. После многократных попыток сигнал удалось усилить до требуемого уровня. На это ушло несколько часов.
Серж снял очки и слегка помассировал глаза. Лицо его носило следы крайнего утомления. Макс понял, что Серж долго не спал.
«Не зря, значит, Анюта твердила: „Серж нас не бросит. Такого не может быть!“» – подумал Макс. А вслух сказал:
– Спасибо, господин Дюмон. Аня в вас верила все время.
– А вы? – устало улыбнулся Серж.
– Теперь – да, – ответил Макс.
Серж на пару секунд положил руку Максу на плечо, а затем направился к Ане.