– Я понял, – сказал Серж. – В России это, очевидно, какой-то комический персонаж, так?
– Да, Серж.
– Странно, – произнес он, – ведь это немецкая фамилия. Вполне обычная. Примерно как у русских Михайлов, скажем.
– Ну, кем он только не был, но немцем-то уж точно нет, – со смехом отозвался Макс.
– Это – главный герой юмористических романов, фонтанирующий идеями в постоянном режиме, – объяснила Аня.
– Понятно, – заключил Серж. – Но тот Бендер, о котором я говорю, был немцем. В Первую мировую войну он был пилотом, и он обратил внимание на то, что с высоты земная поверхность кажется вогнутой.
– Это действительно так?
– Да, с тех высот, на которых тогда летали, это действительно выглядит так. Обман зрения. Из этого наблюдения он сделал вывод о том, что Земля внутри полая, и мы живем на ее внутренней – вогнутой – стороне, которая сообщается с наружной поверхностью отверстиями на полюсах.
– Ну и бред! – эмоционально отреагировал Макс.
– Бред, разумеется, – совершенно спокойно согласился Серж. – Что, однако же, не помешало ему получить высочайшее одобрение в рейхе и стать предметом изучения в «Аненербе».
– Ну, знаете, – обескураженно заметила Аня, – это уже ни в какие ворота. Но постойте! А как же Солнце, Луна, звезды?
– Никаких звезд нет, это просто вспышки и мерцания в облаках газа, заполняющего эту внутреннюю полость. И кстати, Бендер считал, что она весьма мала: слой газа всего в шестьдесят километров, а в самой середке – пустота.
– Мама родная! – воскликнул Макс. – Да это же просто паранойя какая-то!
– И тем не менее из этой, как вы довольно точно ее определили, паранойи были сделаны практические выводы.
– То есть?!
– Бендер полагал, что это может быть использовано в радиолокации. Ведь если мы живем на внутренней поверхности этой самой полости, то, значит, можно послать радиоимпульс на противоположную ее сторону, понимаете? И получить отраженный сигнал из этой противотоки – с противоположного конца Земли. Например, из Америки. Надо лишь направить радары под нужным углом, а именно сорок пять градусов.
– Боже, какая чушь!
– А вот фюреру понравилось! И он сразу же поверил! Люди всегда верят в то, во что им хочется верить.
– Но он же не был совсем уж идиотом! Или был?
– Конечно, не был. А поверил потому, что это очень кстати. Так удобно! И потом, арийские ученые смело раздвигают горизонты науки, которую давно пора было очистить от всей этой «еврейской физики»! Это у еврейских ученых такое невозможно. А у арийских – все как надо! И Гитлер тотчас же пожелал узнать дислокацию британского Королевского флота.