– Насчет амбиций? Я сказал ему, что они действительно большие, но что они не более непомерны, чем американские.
– Вот именно! – с силой подтвердил Макс. – А он что?
– Надеюсь, Макс, – иронически заметил Серж, – что вы не потребуете у меня полного пересказа всего разговора. Он был долгим, знаете ли.
– Нет, конечно, – смутился Макс. – Но все-таки?
– Все-таки… Адмирал пошутил в том смысле, что я – русский шпион. Предупреждая ваш вопрос, Макс, сообщаю, что я тоже пошутил в ответ.
– А потом?
– А потом разговор приобрел слишком серьезный характер.
Серж замолк. Аня и Макс переглянулись. Они поняли, что тема закрыта. Но Серж все же добавил в заключение две фразы.
– Они столкнулись там с русскими, и поэтому операцию решено было свернуть. А все фантастические доклады Бэрда комиссии конгресса, якобы просочившиеся в прессу, – это просто напускание тумана.
– А что вы говорили о какой-то «четвертой луне»?
– Ах, это! Ну да, нацисты считали, что человечество живет уже в эпоху Четвертой Луны.
– И как это понимать?
– Речь идет о так называемой теории Мирового Льда.
– Мирового Льда? – удивилась Аня.
– Именно.
– Первый раз слышу.
– И однако же в рейхе она была официально признана. Выдвинул ее…
Аня и Макс сидели с таким видом, что, казалось, готовы были прыснуть. Аня отвернулась и приложила руку ко рту.
– Нет, – сказал Серж с легкой улыбкой, – не Бендер. Ее автором был австриец Ханс Хербигер.
– А кем он был?
– Хербигер был по профессии инженером, и это нашло отражение в его теории. А началось все с одного наблюдения, которое он сделал.
– Что же он такое увидел, интересно знать? – спросила Аня.
– Он увидел, – ответил Серж, – как струйка раскаленного металла попала на мокрую, покрытую снегом землю.
– Ну и что?
– Произошел взрыв.
– Взрыв? – удивилась Аня.
– Да, конечно. И из этого выросла вся его теория.
– Вот из этой ерунды?
– Это, по-вашему, ерунда. А он не счел это ерундой. Он был немцем, не забывайте!
– Австриец, немец – согласен, это одно и то же. Ну, почти, – заметил Макс. – Но при чем тут?
– Для немецкого менталитета характерно так называемое магическое мышление. Интерпретировав это свое наблюдение в рамках магического мышления, он вывел идею о борьбе Льда и Огня, которая и легла в основание всех его умопостроений, его теории Мирового Льда. Она, кстати, при национал-социалистах изучалась в школах.
– Вот даже как.
– Да. И это естественно.
– Почему?
– Потому что это отлично согласуется с национал-социалистской идеологией: жить на пределе сил, бороться за чистоту крови и так далее.
– Понятно.
– Хербигер построил свою собственную космологию и космогонию, согласно которой мир образовался в результате столкновения ледяного тела с огненным, а планеты сформировались из глыб льда. И с тех пор продолжается извечная борьба Льда и Огня.