Катя Дьяконова привезла Зинаиду Петровну на Дорогожицкую.
- Вот ваша комната, - открыла двери, - очень уютно, правда?
Металлическая кровать с ажурными спинками и горой подушек, слоники на комоде, икона в красном углу, драпировки. И вправду, мило и удобно.
- Вы мне такую любезность оказываете... - улыбнулась Зинаида Петровна. - Отчего же?
- Бог с вами, - Катя пожала плечами, словно давала понять: "Какая любезность? О чем вы таком говорите? Пустяки какие..."
- Вы позвонили мне на квартиру, о которой я и сама ничего не знала до последней минуты... - спрашивала без подозрения, просто удивительно было, как Катя узнала.
- Ничего сложного, - махнула ручкой, - тот человек, что вас сюда из Петербурга вызвал, - мне знаком. Да вот фотография... - протянула с улыбкой; Зинаида взглянула и едва сдержала крик: та самая, единственная... Оставалась у Мищука с давних, безвозвратно минувших дней... Правда, переснята.
- Где... Евгений Францевич? - сердце билось сильно, прижала ладонь к груди, и голос дрогнул.
- Вы так волнуетесь... - сочувственно произнесла Катя. - Не надобно, все хорошо. Ну... Я хотела сказать, что будет хорошо. Вы ведь знаете: Мищука арестовали.
- Знаю. Где его держат?
- В замке, на Лукьяновке. Он бежал оттуда.
Показалось, что в комнате темно. И все слова исчезли. О Господи... Она повторила слова жандарма. Значит, правда? Или... сговор?
- Вы думаете - чего вас полиция взяла? - Катя поняла, о чем думает гостья. - И к жандармам отправила? В том-то и дело, что бежал... Вы не волнуйтесь, он скоро появится, а сейчас пока еще опасность очень велика, очень! - Катя сделала большие глаза. - В общем, вы будете жить у меня столько, сколько нужно будет. Ни о чем не беспокойтесь.
- Катя... Скажите внятно: почему вы мне хотите помочь?
- Толстого помните? Все честные люди должны взяться за руки и противостоять бесчестным. Так просто все...
- Что ж... Действительно просто ("Какая милая девочка")...
Вдруг стало томительно и странно. Почему? Она не понимала.
- Как мы... сделаем это? (Что "сделаем"? И что значит "это"?) - Катя села за стол и вытянула руки; сомкнутые в кулак пальцы побелели от напряжения.
- Вы волнуетесь? - дружески улыбнулась Зинаида Петровна.
- Я хочу, чтобы вы поверили мне. Не удивляйтесь. Не думайте, что я сумасшедшая... Понимаете, мы выйдем в город. Мы станем ходить по улицам. Зайдем в рестораны, в музеи, у нас "Голгофа" есть, очень впечатляет, такая удивительная реальность - страдания Христа. Я знаю: рано или поздно Мищук увидит вас и подойдет...
Боже мой, боже мой... Какая нервная... Все похоже на дурной роман...