Ребята дружно кивнули.
– А вот это что за кнопка? – спросил Павел, указывая на другой подлокотник.
– Это возвращение в исходную точку, то есть в лабораторию.
– А вот эти? – Даша показала на целый ряд выключателей, рычажков, расположенных сбоку под сиденьем.
– Не знаю, – смущенно почесал в затылке Вадька, – это, наверно, для специалистов. Во всяком случае, я и без них к вам доехал. Ну, пойдем умоемся, – добавил он, обращаясь к Павлу и разглядывая свои руки, – никогда прямо так в реке не умывался, да еще в Волге.
– А как вы там живете? – задумчиво спросила Даша.
– Нормально, только у вас тут, наверное, интересней, а уж в двадцатых годах – сплошные приключения. Я сам читал, – гордо добавил он.
– Ладно, бегите умойтесь, потом расскажешь.
И когда ребята уже почти скрылись за кустами, крикнула вдогонку:
– Посидеть на кресле можно?
– Садись! – крикнул Вадька. – Только кнопки не нажимай…
Продравшись через кустарник, ребята спустились к берегу Волги.
– Ух ты, красота-то какая! – восторженно произнес на бегу Вадька. – А огней почти нет.
Тишина ранней ночи уже окутала великую реку, в волнах которой отражались высыпавшие на небо звезды, яркий серп луны, да бросал чуть выше по течению свои огни небольшой волжский городок.
– Так вы там живете? – махнув в сторону этих огней, спросил Вадик.
– Конечно, а ты где?
– Я на Алтае, в Сростинском научно-культурном центре.
Ребята вместо того, чтобы просто умыться, не сговариваясь, разделись и бросились в воду.
– А как же ты сюда попал? – поразмыслив над сказанным, спросил Павел. – Лаборатория тоже на Алтае?
– Да.
– Но почему тогда ты здесь очутился? Ладно, допустим, в машину времени я поверил, но почему она тебя именно сюда доставила, а не осталась на том же месте? Или же ее можно настроить и очутиться где угодно?
– Не знаю, – беспечно пожал плечами Вадька, – но настраивать ее можно только во времени. Куда забросить, она сама выбирает, а как и почему так происходит, я еще не знаю.
– А если она тебя посреди океана бы высадила?
– Если бы да кабы… Высадила, тогда и думать чего-нибудь стал, – ответил Вадька, вылезая на берег. Он быстро надел свой незамысловатый костюм и присел, ожидая, пока Павел разберется с заклепками и цепочками.
А у того в темноте не все ладилось. С трудом, чертыхаясь, он наконец-то натянул брюки и только взялся за куртку, как из-за кустов, как раз с того места, где они оставили Дашу, раздался ее громкий, тут же оборвавшийся крик.
Вадька сразу вскочил и бросился к кустам. Опешивший было на секунду Павел побежал за ним, в мозгу его пульсировала только одна мысль: «Что-то случилось с Дашей».