– Почему?
– А мы сюда вернуться все равно не сможем.
– Это почему? Ведь ты говорил, что машина настраивается на точку отправления, и если нажать на ту кнопку, то она возвращается в исходный пункт.
– Но ведь исходный пункт – лаборатория!
– А перестроить на это место нельзя?
– Конечно, можно.
– Так настрой.
Вадька не стронулся с места.
– Чего ты? – нетерпеливо спросил Павел.
– Но ведь тогда я не смогу точно и в свое время попасть домой, – негромко и как-то виновато сказал парнишка.
– У, черт, – от отчаяния Павел вновь сел на землю, обхватив голову руками, – но не можем же мы оставить ее там одну, без помощи.
Он сидел так, не замечая ни ночной прохлады, ни комаров, облепивших его обнаженный торс. Сидел и отчаянно пытался придумать выход из этой ситуации. Погруженный в свои мысли, он даже вздрогнул, когда подошел Вадька и положил ему руку на плечо.
– Вставай, я перенастроил кресло.
До Павла не сразу дошел смысл сказанного.
– Перенастроил? – переспросил он.
Вадька молча кивнул.
Поняв, что произошло, Павел вскочил, схватил паренька за плечи и взглянул ему прямо в глаза.
– А ты-то, ты-то как? Обратно-то? Может, еще чего-нибудь придумали бы?
– Семь бед – один ответ, – безнадежно махнул рукой тот и отвернулся, пытаясь скрыть навернувшиеся на глаза непрошеные слезинки. – Я-то все равно домой смогу вернуться. Может, не в лабораторию и не совсем в свой год, но все равно к себе. Хоть и накажут меня крепко, может, и брату из-за меня достанется, но все равно поймут. А тебе же тут никто не поверит, да и девчонку жалко.
– Ну ты молоток! – радостно сказал Павел. – Спасибо. – Он протянул пареньку руку, и они обменялись крепким рукопожатием.
– Так что, поехали? – смутившись, спросил Вадька.
Павел сходил к кустам, высвободил свою куртку и натянул ее на плечи.
– Ты знаешь, – сказал он, вернувшись к креслу, – только вместе нам ехать никак нельзя. Я один должен.
– Так мы не договаривались, – покачал головой Вадька и добавил: – Если уж один, так я поеду, а ты – нет.
– Да ты пойми, – загорячился Павел, – нам сейчас как можно меньше глупостей наделать надо, а то совсем запутаемся и все потеряемся.
– Вот поэтому я и поеду, – решил Вадька, – ведь я же лучше машину знаю.
– Машину-то, конечно, лучше, – согласился Павел, – а Дашу? Ведь ты ее как следует и в лицо-то не запомнил. Это во-первых. Во-вторых, я все ее привычки знаю, а ты совсем из другого времени, даже если она оставит какой-либо знак, ты его можешь даже и не заметить. Ведь для тебя что семнадцатый, что двадцатый век – явление прошлое, так что мне-то легче будет ее след отыскать.