— Джейн, смотрите мне в глаза, да, только в глаза, — попытался он выправить ситуацию, — а теперь расскажите, что случилось?
— Там… — она выдохнула и попыталась сосредоточиться, — там тот человек, который от губернатора, он просил привести вас.
— Хорошо, — ответил Илья, — пойдите и скажите ему, что я приду через пять минут. И, если можете, простите меня за мой непрезентабельный вид.
— Хорошо, — она выскочила из комнаты, при этом ещё раз скользнув взглядом по его фигуре.
Илья торопливо стал одеваться. Он понятия не имел, что понадобилось тому мужику, может, работа какая, а может, деньги назад отобрать хочет. Чистое бельё у него имелось, грязное бросил в шкаф в надежде постирать потом. Туда же поставил автомат, решив, что за короткое время его не украдут. Пистолет же, напротив, занял своё место в кобуре. Раз ношение не запрещено, то нужно пользоваться.
Человек губернатора, представившийся Уильямом Крамером, сидел в зале и попивал чай из большой чашки. Судя по запаху, чай был самый обычный.
— Илья Стрельцов, — он не стал переделывать имя и фамилию на английский лад, все и так знают, что он нездешний, — чем могу служить?
— Видите ли, — он прокашлялся и достал из кармана пенсне, которое тут же стал протирать платком, — когда я собирался уезжать, сами понимаете, моя миссия была окончена, зверь мёртв, а деньги выплачены. Так вот, в последний момент прибежал мальчишка с телеграфа и вручил мне телеграмму, будь он неладен. Там было написано, что если я ещё здесь, то должен заняться следующим. С каторги на севере сбежали восемь преступников. Не спрашивайте меня, как это всё получилось, сам не знаю, надо полагать, охрана там сплошь из идиотов. Их восемь, они вооружены, сейчас движутся на юг по горам.
— А я здесь причем?
— Мне предписано принять меры по поимке всех, понимаете? Своими силами. А со мной четверо новобранцев, которые пороха не нюхали, да я сам, старый больной человек, который винтовку держал в последний раз двадцать лет назад.
— И? — Илья понимал, к чему тот клонит, но хотел добиться ясности.
— Так вот, я вспомнил, что в городе проездом хороший стрелок, охотник, убивший страшного зверя. Который, в отличие от моих сопляков, хотя бы не отстрелит себе яйца, стреляя в бандита. Вы мне нужны, я на вас надеюсь и готов заплатить. Среди них есть один, чья голова стоит тысячу. Ну и за остальных по три сотни, немалая сумма. Соглашайтесь.
— Я вас понял, — Илья кивнул и продолжил, — но я хорош в перестрелке, здешние места я не знаю. Где их искать?
— Я поговорил с местными, они объяснили, что беглые не пройдут мимо одного поворота дороги. Только там они могут уйти через границу, а с Испанией у нас отношения сами знаете какие, достать их там будет затруднительно.