За несколько лет без присмотра парк вокруг его дома окончательно потерял свой ухоженный вид. Часть кустарника, служившего живой оградой, вымерзла во время холодной зимы три года назад, другая - разрослась, приняв форму причудливых зарослей, которыми и пользовалась мелкая шушера, время от времени нападая на не подозревавших беды прохожих.
- А вы что скажете, госпожа Катарин? - обратилась я к модистке. Она вновь была напряжена, словно заново проживая те мгновения.
Так это или нет.... Было в этой истории что-то неправильное, смущавшее мой опыт.
Если ее хотели убить....
- Я ничего не помню, - робко, но как-то... уперто, произнесла она, низко опустив голову.
- Совсем ничего? - уточнила я, бросив короткий взгляд на Сэма. Тот на мгновение закрыл глаза - мой намек о лекаре, которому стоит показать Катарину, он понял.
- Только темнота, страх и боль, - теперь уже совсем чуть слышно прошептала он.
- Сколько их было? - посмотрела я на Эль Каира.
- Двое, - без раздумья ответил он. - И мне показалось....
- Нет! - подскочила Катарин. - Молчите! - закричала она так громко, что если бы не купол тишины, переполошила посетителей таверны.
- Простите, госпожа, - сетуя, качнул головой степняк, - но я не могу молчать. Не в этом случае.
- Я умоляю вас... - она переплела пальцы, прижала ладони к груди. Смотрела с горечью и... сожалением. - Умоляю....
- Вы не понимаете, о чем просите, - поднялся и он. - Не осознаете всей опасности....
- Понимаю и осознаю... - неожиданно спокойно ответила она, глядя только на Эль Каира. - Просто, у меня в жизни....
- Вы - ошибаетесь, - перебил он ее. И повторил... твердо... уверенно, словно ставя точку в каком-то, неизвестном нам споре: - Ошибаетесь.
- Так что вам показалось? - взглядом показав Вильену, чтобы он подлил Катарин вина, спросила я у Эль Каира.
- Мне показалось, что госпожа Катарин узнала мужчину, подвесившего ей маячок, - не помедлил он с ответом.
- Вот как? - укоризненно посмотрела я на модистку. Та уже успела присесть, и сейчас судорожно вцепилась в поданную Вилем кружку. - И как же вы это поняли? - догадываясь, что из Катарин в таком состоянии и слова не вытянуть, вновь обратилась я к Эль Каиру.
- Когда один из нападавших занес над ней нож, она закричала: 'За что, Эдгар?!'. В тот момент мне было не до размышлений, но потом, уже в спокойной обстановке, вспомнив, я посчитал невозможным, чтобы того типа звали Эдгаром. Имя скорее принадлежит кому-то из аристократов. К тому же....
- К тому же... - повторила я, когда степняк задумчиво замолчал.
- Я уверен, что госпожа узнала мужчину, с которым встретилась на лестнице. Она еще оглянулась, посмотрела ему вслед....