На студентов король смотрел по-отечески. Некоторых по плечу похлопывал, некоторым дал руку поцеловать. По мне, форменная дикость, но отмеченные сияли так, как будто орден получили. Ко всем по именам обращался, хотя узнавал явно не всех, но за плечом суфлер имелся. С бумажкой.
– Ну, блистательный Ушши. Как успехи в Академии? Вижу, что неплохо, иначе сюда тебя не поставили бы. Молодец, достойный представитель древнего рода растет. Что ты мне расскажешь? К чему там тебя приставили? Вот о нем и расскажи.
Студенты отвечали с почтительными поклонами, но без запинки. Видимо, действительно лучших отобрали. Коротко и по делу, чтобы надолго не задерживать. Иногда, правда, в их отчет ректор влезал. Он за левым плечом короля примостился. Но тоже – не больше чем парой фраз. И настроение короля хорошо чувствует. Иначе, наверное, не сидел бы на таких высотах.
На мне общий порядок немного забуксовал. Сунулись было ко мне за оградку «вежливые молодые люди», а Хрюндель им навстречу устремился. Реакция у тех оказалась хорошей, выскочили назад за долю секунды.
– Очень вы быстрые, – говорю. – Я на вас заклинание «замирение нежити» наложить не успел. Вот теперь все в порядке. Можете заходить.
Зашли. Взяли в «коробочку». А Хрюндель над ними навис, для симметрии. Это уже я похулиганил. Взял его под контроль и куда нужно поставил. В принципе, ничего мне эти ребята сделать не могут, тело пропитано эфиром под завязку, а я еще и щитами прикрылся. Но – для порядка. Не люблю, когда мне стараются мою незначительность подчеркнуть.
Когда король подошел, опять возникла заминка. Заходить за ограду или нет? На всякий случай пробаффил всех, да и Хрюндель под контролем. Но под моим, а не их. Вот охрана и сомневается.
Все-таки вошли. По одному, но все. Сразу тесно стало. Короля нависающая надо мной и его охранниками морда немертвой химеры не испугала. Или он очень хорошо умеет чувства в узде держать. Так что дальше все пошло по стандартному сценарию. Я тоже решил им подыграть и краткий спич с описанием дерева Ашера (раз они его так назвали, пусть будет «Ашера»), элементаля и Хрюнделя подготовил заранее. Сейчас его бодро отбарабанил. Затем влез ректор и сообщил, что я в Академии на стажировке.
– Ну-ну, – сказал король и протянул мне руку для поцелуя.
К счастью, этот момент я успел обдумать заранее, поглядев на его манеру поведения с другими. Похлопывание по плечу переживу. Все-таки я существенно моложе. А вот руки пусть у сюзерена вассалы целуют, а я не его подданный.
Пришлось перенаправить его руку к себе под мышку. Сам тоже сделал шаг навстречу и приобнял его, заодно соприкоснувшись щеками. Как с равным.