Горы между тем сменились холмами. Или сопками? Не знаю, в чем разница. Когда-то считал, что холмы состоят из земли (глины), а сопки – каменистые, маленькие горы. Но потом побывал в Риме и убедился, что семь холмов, на которых он стоит, в своей основе очень даже из камня состоят. Вот здесь именно такие холмы и были. Отдельно стоящие, округлой формы, но каменистые. А вокруг них, можно сказать, степь. Именно такой пейзаж вокруг меня возник.
Вот возделанных полей почему-то видно не было. Как не было вдоль дороги верстовых столбов, указателей и даже трактиров. Впрочем, постоялые дворы обязаны быть в принципе, дорога довольно наезженная, но, наверное, я на нее вышел не в самом удачном месте. А так бы поесть чего-нибудь приготовленного на нормальной плите и из нормальных продуктов – я бы не отказался. В последнее время мой рацион составляло исключительно мясо, а в качестве гарнира – небольшое количество ягод, грибов и орехов. «Небольшое», потому что на собирательство у меня времени не было, строил замок с утра до вечера. Да и не гарнир это на самом деле. Так, приправа.
Передвигались вперед мы довольно быстро. Личи, как и любые магические существа, не устают, а еще и сами себя лечат, если требуется. Своему мерину я периодически некроэфира добавлял, так что самым слабым звеном был я. Едущий верхом и с аномально хорошим здоровьем и регенерацией.
Не то чтобы я куда-то торопился, а вот отойти подальше от выхода из «круглой» долины до встречи с людьми – хотел. Скрывать сам факт, что себе замок построил, я не собирался. А вот его местоположение хотел сохранить в тайне. Найдут со временем, но зачем следопытам задачу облегчать?
Постоялые дворы на этом участке трассы располагались довольно редко. Ближайший появился передо мной километров через тридцать. Ожидал, что в нем будет пусто. Время – день. Те, кто ночевал, должны были уже дальше уехать, новые постояльцы – появиться только к вечеру. А просто сидеть и отдыхать в таком месте – довольно странно.
По дороге я, кстати, обогнал два, можно сказать, каравана из десятка повозок. А вот навстречу только отдельные телеги попадались. При виде моего отряда все как-то резко к обочине прижимались. Приветственных криков не было, но и ругани тоже. Если шипели что вослед, то тихо. То есть реакция была ровно такой, как я и ожидал.
Но постоялый двор неожиданно оказался полностью забит. Не только он, но и пространство вокруг. Причем людьми оружными, в воинских делах явно смыслящими. И что-то было их слишком много, на мой взгляд. Утешало только то, что был это не единый отряд, а несколько, и в данный момент между собой они переругивались.