– Я последнее время в горах Мрака провел. Не поверите, больше месяца обычного хлеба не видел, – начал зачем-то оправдываться я, хотя решение уже принял. – Но ваше слово – закон. И проводить вас будет большой честью и большой радостью для меня.
Действительно, куда я рвусь? В таверну? Где меня наверняка ждут как минимум не слишком приятные разговоры, а возможно, и вооруженные разборки. А тут королева сама себя в союзники предлагает. Глупо отказываться.
Услыхав мой ответ, воин, загораживавший ворота, сделал шаг в мою сторону, опустив руку на рукоять кинжала. Его спутники тоже подобрались и потянулись к оружию. Но, как оказалось, мои личи тоже не лыком шиты. И с мозгами у них все не так плохо обстоит. Как у нормальных людей, только с очень короткой памятью. Зато все то, что они знали и умели до обращения, остается при них. Так что один из них молниеносно оказался у этого воина за спиной, а его кинжал прижался острием к шее воина, проколов кожу и вызвав появление капли крови.
«Прикажете убить?» – услышал я незаданный вопрос.
– Не спеши, эти люди нам ничего не сделали. Обойдемся без крови. Не так ли? – Последний вопрос я уже задал воину и его спутникам.
Все как завороженные смотрели на каплю крови, медленно стекавшую по шее воина. Лич кого-то не того схватил? Королевского рода, что ли? Хотя маловероятно. Ни с кем из аристократов Бибрата лично не знаком (кроме мужа Миризир, но тот – мелкая сошка), но не думаю, чтобы кто-то действительно важный стал бы грудью перекрывать проход вооруженным бойцам королевы Шаны. Что и подтвердилось. Из-за спин бибратцев вышел вперед господин куда более солидного вида:
– Никто не хотел причинить вам зла, божественный Ламашту, – заговорил он негромким, но проникновенным голосом. Как говорится, таким не разговоры вести, а «баб уговаривать». – Меня зовут Мадду, по поручению короля Хабре ездил с миротворческой миссией в Бэрн. Кочевники – соседи беспокойные, но мне удалось с ними договориться и еще на несколько лет обезопасить границы. Мы стремимся к миру, а не к войне. Происходящее сейчас – глупое недоразумение. Но раз уж наша встреча состоялась, хочу от имени своего короля пригласить вас в Бибрат. Божественный Хабре не просто слышал о вас, а специально выражал желание лично познакомиться с вами.
– Может быть, все-таки сначала проводите меня? – Звонкий голос Шаны решительно вторгся в создаваемую Мадду атмосферу. Он что, тоже ментат? Развелось их на мою голову!
– Действительно, ведающий Мадду, я с удовольствием принимаю ваше приглашение, но давайте осуществим это позже. Я уже принял на себя обязательства в отношении божественной Шаны. Согласитесь, такие очаровательные женщины должны иметь приоритет.