– Вне всякого сомнения, это было недоразумение! – воскликнул Тургуш. – Лучшим доказательством этого является присутствие здесь блистательных Ирии, Анат, Рахмай и других студентов. Посылать с дружеским визитом представителей столь древних родов и нападать на королеву этой страны – вещь совершенно невозможная.
Вообще-то королева куда ценнее трех юных графинь, подумал я, но согласен, не самый умный ход. Бурна с головой, похоже, вовсе не дружит. Мели, возможно, тоже. Судя по тому, как он смотрит на студенток, его бы такой обмен мог устроить. Здешние «времена и нравы»[7] мне далеко не всегда понятны.
– Вот как! – Король явно колебался, но все-таки решил продолжить: – Не совсем корректно спрашивать, но что вы планируете делать с доспехами воинов эфира? Я думаю в нашей Магической школе специальные классы для их подготовки создать. Расточительно, конечно, так магически одаренных от созидательной деятельности отстранять, но в военном плане мы как-то этот момент упустили. Что я считаю главной причиной своего неудачного похода в степь.
Так король, оказывается, не Шим завоевать собирался, а специально на атраков пошел? Это он так из-за меня решил сказать? Сейчас придумал или такой стала официальная трактовка похода? Как же быстро меняется история! В принципе, логично. Алезийцы, бибратцы и атраки только что у границ Каруна на отряд королевы напали. Нужно же хоть каких-то союзников иметь. Только я к Шиму отношения не имею…
– К сожалению, доспехи от меня убежали в буквальном смысле этого слова. Врагов было слишком много, и, чтобы уравнять силы, всех убитых пришлось поднимать в виде зомби. В том числе и убитые воины эфира поднялись. И отправились преследовать убегающего противника. Так что кому-то крупно повезет, когда у них энергия закончится и они упокоятся.
– Или не повезет, если они в летаргический сон впадут, – неожиданно поправил меня Тургуш. Он что, абсолютно во всем разбирается?
Возникла неловкая пауза.
– В жизни случается всякое, – решил король разрядить атмосферу философским высказыванием. – А вот у меня при дворе завтра случится охота. Думал ее еще на прошлой неделе организовать, но, узнав, что вы, Ламашту, скоро появитесь, решил отложить. Я же обещал вам развлечения? А что после битвы может быть лучше охоты? Разве только женщины. Но они тоже в ней участие принять собирались, не правда ли, блистательные?
В том, что времени на подготовку к охоте мне не дали совсем, был даже один большой плюс. От меня никто не мог потребовать соответствующей экипировки. И даже коня из королевской конюшни одолжили, чтобы товарищей по мероприятию немертвой лошадью подо мной не пугать. Боюсь, у меня банально не хватило бы денег экипироваться в стиле местных охотников. На всех (мужчинах) были однотипные двубортные камзолы с вышивкой, галунами и пуговицами из драгметаллов, а то и с самоцветами. На всех, в том числе и дамах, специальные шляпы с перьями и прочими украшениями. Все – с легкими пиками, но у некоторых еще и луки в саадаках. Естественно, тоже расшитых и инкрустированных. Понятно, что мой легкий доспех дороже стоит, но я не афиширую, что это – комплект воина эфира. Ловил удивленные и иногда неодобрительные взгляды, но их игнорировал. Какой-то придворный заметил, не глядя в мою сторону, что меч не лучшее охотничье оружие. Не говорить же ему, что я бедных животных убивать вовсе не собираюсь. Так, за компанию и по индивидуальному приглашению короля к этой толпе примкнул. Впрочем, даже интересно посмотреть, что это такое – охота. И закончится она пикником. Может, с кем интересным пообщаться удастся. Так что настроился я не раздражаться, а получать удовольствие.