Первое же место получила неожиданно для меня Шана. Не заметил, чтобы она вообще охотилась. Или для этого с ней свита была?
– Божественной Шаной был сражен самый крупный зверь, непонятно как оказавшийся в лесу, – надрывал голос Бунене. – Его шкура и стала главным призом сегодняшней охоты. Ура королеве!
Под приветственные крики толпы два дюжих егеря вынесли растянутую на шестах, которые они держали вертикально, шкуру. Здоровая, однако. Больше трех метров в длину, а с лапами – все четыре. Всего метров десять квадратных, по моей оценке. Но, собственно, только размером и впечатляет. Ни тебе тигровых полос, ни леопардовых пятен. Буро-песочный цвет, слегка рябой и чуть темнее по хребту. Шерсть не особо длинная, как у львов, наверное. И на ощупь жестковата (когда помогал снимать шкуру, было время оценить).
Странный приз. То есть приз, конечно, но охотничий. Победителям турниров обычно что-нибудь другое дарят. Кубок там или, как студенткам, украшения. Но королева недовольства не показывала, наоборот, с гордостью оглядела приветствующих ее победу собравшихся. Немного задержала взгляд на мне, скользнула им по Ирии, вновь посмотрела на меня и чуть нахмурилась. Однако…
Дав народу вволю проявить свою радость, Бунене продолжил:
– Теперь награждаются мужчины-воины-охотники! Здесь важен исключительно результат. Чей трофей больше, тот и победитель. Это не умаляет заслуг тех, кто принес к нашему столу птиц, зайцев и косуль. Их мы оценим все вместе на пиру. Но в лесу встречались и более крупные звери. Тоже съедобные. Другие в данном конкурсе не рассматривались.
Понятно. Мой махайрод не только перекочевал в добычу королевы, но и шел вне конкурса. Впрочем, меня это не расстраивает.
– Третье место занял почтенный Тургуш! – Вот и появилось обоснование нахождения моего знакомого на помосте. – Он завалил своей пикой и кинжалом довольно крупного подсвинка. Отмечу, это было очень правильное решение, что наш гость из Академии Алезии не стал связываться с его громадным папашей. Матерый секач, конечно, достойный трофей, но имеет, как правило, малосъедобное мясо. Так что молодой маг проявил не только мужество и ловкость, но и дальновидность. Ура Тургушу!
Крики не были особо громкими. Наверное, большинство хотело, чтобы приз получил кто-нибудь из своих. Но король вручил кинжал в парадных ножнах именно этому проныре.
– Второе место в нашем дружеском соревновании занял еще один наш гость – божественный Ламашту, добывший крупного благородного оленя. В память об этом событии ему вручаются рога его трофея!