Однажды Стелан, придя как обычно в библиотеку, уже в дверях застал возбужденного друга. Он сиял довольной улыбкой и переминался с ноги на ногу от нетерпения. Это было довольно странно, так как в это время Рыжик обычно был на какой-нибудь свободной лекции. Как только он увидел своего друга, тут же подскочил, подхватил его под руку и повел за свой стол, на котором лежало немало разных книг.
– Что случилось, почему ты не на лекции? – встревожился Стелан.
– Я тут кое-что нашел и уже не мог думать ни о чем другом.
Голос Нолти дрожал от нетерпения. Он начал рыться в бумагах и книгах, при этом затараторил как обычно, когда воображал себя учителем Стелана:
– Я помню, что ты мне рассказывал про свой случай, про потерю памяти и странный кошмар. Кажется, у меня получится доказать, что он несет в себе часть воспоминаний… Да куда же я ее засунул? А, вот!
Тут он наконец нашел то, что искал. Толстая книга в темно-красном кожаном переплете. «Описание порождений тьмы и демонических существ», – прочитал Стелан. Рыжик нащупал закладку в виде его рабочего пера и раскрыл книгу. Он начал водить по строчкам пальцем, пока не остановился на одной.
– Вот, слушай. «Эти порождения тьмы получили название гончие бездны. Сильные темные маги древних времен могли призвать к себе на службу эту разновидность демонов-ищеек. Служили они в основном для охоты за теми, на кого нацелилась воля их хозяина. Отличительной особенностью этого вида является то, что при их призыве сущность не появляется одна. Во всех описанных и зафиксированных случаях призывается минимум пять особей». Дальше идет краткое описание. – Нолти сделал паузу и поднял указательный палец вверх. В такие моменты он очень напоминал какого-нибудь преподавателя, увлеченного лекцией.
– «Размерами и формой темные сущности напоминают волков с яркими, горящими глазами. Передвигаются быстро и почти бесшумно. Не нуждаются в отдыхе и еде. Могут гнать свою добычу, пока та окончательно не ослабеет. Имеют характерный запах гниющего мяса».
Пока Нолти зачитывал описание этих тварей, Стелан чувствовал, как мурашки начинают бегать по коже и из глубин души вновь лезет наружу мерзкий, липкий страх и чувство беспомощности. Он снова как наяву встретился со своим кошмаром. Все сомнения развеялись, когда Нолти перевернул страницу и показал иллюстрацию к описанию. На Стелана смотрели пять пар горящих, так сильно пугающих, демонических глаз. Тела тварей окутывала черная дымка, не давая рассмотреть их более подробно, но этого и не хотелось. Сердце предательски сжалось, в горле застыл ком, а в нос, как будто наяву, ударил раздражающий запах гнилого мяса.