Северянин не справился с собой и отпрянул назад, перевернув скамью, на которой сидел. Нолти уставился на бледного, как молоко, друга. Стелан не мог отвести взгляда от рисунка, в глазах застыл страх. Рыжик поспешно захлопнул книгу, и друг вздрогнул, вырвавшись из тисков ужаса.
– Вижу, я оказался прав и ты узнал тварей из своего кошмара, – утвердительно произнес юноша.
Стелан поднял скамью и плюхнулся на нее, не в силах больше сдерживать дрожь в ногах. Нолти выудил откуда-то небольшой бурдюк и налил в стакан вина.
– На, выпей. Должно стать легче.
Стелан жадно проглотил полстакана залпом, поперхнулся и закашлялся, но стакан не отпустил. Он вопросительно посмотрел на бурдюк, а потом на друга.
– Немного из личных запасов, – улыбнувшись, пожал плечами Нолти и тут же встрепенулся: – Дружище, ты понимаешь, что значит эта находка?!
Стелан уставился на товарища слегка ошалевшим взглядом. Он до сих пор не до конца пришел в себя, не веря в то, что страх снова вернулся. Придется увеличить количество времени на медитацию, пока он снова не загонит пережитый когда-то ужас поглубже, на задворки сознания.
– Во-первых, это подтверждает, что твой кошмар – не просто сон, а частично и воспоминание. Возможно, не целиком или вообще мизерная доля, но все же. Факт есть факт. Если, конечно, ты раньше не читал эту книгу или не встречал еще где иллюстрацию или упоминание этих демонов.
Стелан отрицательно покачал головой.
– Я так и думал.
Эта ситуация весьма веселила Нолти и будоражила его душу. Он никак не ожидал, что так скоро сможет хоть чуть-чуть, но прикоснуться к тайным темным знаниям.
– Во-вторых, что, по-моему, наиболее важно, факт существования гончих и их атаки на твою деревню говорит о том, что в мире еще прячутся весьма сильные некроманты или адепты темных искусств. Об этом обязательно нужно сообщить магистру Магнусу. Необходимо снарядить экспедицию, собрать сильнейших из ордена крамеров и отправиться по следам нечестивого мага. Может, и тебя возьмут как свидетеля, а ты замолвишь словечко и обо мне. – Глаза у Нолти горели не хуже, чем у тварей с иллюстрации из книги.
Стелан лишь скривился и ухмыльнулся:
– Сильно сомневаюсь. А вот магистру сообщить точно стоит.
Вот уже более десяти минут в кабинете магистра стояла полная тишина. После рассказа учеников Магнус долго сидел с задумчивым видом, смотря в окно невидящим взглядом. Он был глубоко погружен в свои мысли и не видел, как морские волны неспешно набегают на прибрежные скалы и отступают, пенясь и бурля в негодовании. Солнце тянулось к горизонту, окрашивая небо в яркие алые цвета. Наконец магистр повернулся к кандидатам в преемники и нарушил давящую тишину.