— Да на кого или что он похож-то?
— Велес — один из самых древних богов, издревле чтимый свободным народом, — сказала Вилла почти нараспев. — Бог удачи и путешественников, если копнуть глубже — бог движения, изменения мира. На разных наречиях Заповедных земель его имя звучит как Господин Дорог или Водчий Всех Путей.
— Бог? Как бог? — воскликнула я, пугая стайку мотыльков с заостренными голубыми крыльями.
Вилла пожала плечами, не понимая моего недоумения. Затем наклонила голову.
— Ты хочешь сказать, что он бог и что я скоро его увижу? — решила нужным уточнить я.
— Нет, — проговорила Вилла, поджимая губы. — Я не хочу этого сказать. Я это уже сказала.
— То есть ваши боги — живые?!
— А какими им быть?
Я потерла переносицу.
— Ну, наши… наш… наша Богиня — она скорее понятие абстрактное, ее описания нет ни в одной из церковных книг. Считается, что она сотворила мир в родах и милостиво правит им, награждая праведников и наказуя грешников.
Вилла с Фоссой поморщились, а Лил пробормотала:
— Что за муть?
— Как можно верить в то, чего не видишь? — спросила Фосса.
— Ну, — протянула я, почему-то считая нужным отстоять в принципе далекую мне церковную доктрину, — думаю, не все из вас видели этого Велеса и остальных ваших богов.
— Но те, кто видел, могут рассказать, — возразила Фосса. — Сама говоришь, что описания вашей богини нигде нет, значит, ее точно никто не видел.
— Зато жизнеописания святых праведниц есть, — обиделась я. — Всех двенадцати. С такими подробностями, что вам и не снилось!
Вилла положила Фоссе ладонь на колено и сказала, обращаясь ко мне:
— Мы чтим многих богов, живых богов, Эя, но именно Велес — наш покровитель. Кто еще может быть покровителем свободного народа, как не бог-оборотень, хозяин магии и сокровенного, властитель перекрестков, бог Нави? Главное его деяние — то, что он привел сотворенный Родом и Сварогом мир в движение. Благодаря мощи Велеса день когда-то сменила ночь, за холодной, безжизненной зимой пришли на землю весна, лето и осень. Велес подарил нам выдох и вдох, печали и радость.
Магия Велеса — не однообразное повторение одного и того же, а сами основы жизни, движущая сила, приводящая в движение все на свете. И хоть оно выглядит циклично, ничто не повторяется дважды — ни река, ни воздух, ни вкус, ни чувство.
Благодаря величию Велеса, народы Макоши-земли научились преодолевать трудности и ценить счастье.
Вилла замолчала, на губах ее застыла легкая, почти невесомая улыбка.
— Я заслушалась твоим рассказом, — призналась я. — Никогда бы не подумала, что рассказы о божестве могут быть так интересны, — в последний момент я искусно заменила слово «близки». — Значит, я встречусь с Велесом, но в каком облике он появится, если он, как ты говоришь, бог-оборотень?