— Он появится в том облике, какой посчитает нужным явить именно тебе. Поэтому нас не позовет… Какое-то время. Потом мы придем за тобой.
— Велес расскажет тебе о пророчестве, — начала было говорить Лил, но Вилла сердито шикнула на нее, и та замолчала.
— О каком пророчестве? — спросила я.
— Мы не можем тебе рассказать, — ответила Вилла, сверкнув красными огоньками глаз на вмиг притихшую Лил. — Только он может.
Какое-то время мы сидели молча, я обдумывала рассказанное Виллой, остальные думали о чем-то своем.
Когда диск луны посеребрил половину неба, Вилла принюхалась к ночному воздуху и торжественно прошептала:
— Пора.
* * *
Я ощущала под стопами влажный песок, который немного расступается при каждом моем шаге. Рядом летят два резвящихся мотылька с голубыми крыльями. Если присмотреться, видно, как время от времени с мотыльков осыпается светящаяся пыльца. Ствол дерева слева напомнил мне человека, и я отпрянула к самой кромке озера, чуть не свалившись в воду. По телу прошла волна теплоты, возвращая мне уверенность в себе, а еще показалось, что я слышу чей-то тихий смех, точно сотни серебряных колокольчиков звенят в ночном, благоухающем ночными ароматами воздухе.
Я осторожно сделала еще шаг, затем еще, убеждаясь, что на самом деле это не человек и не оборотень, затаившийся под темной кроной, а всего лишь дерево, и облегченно выдохнула. При следующем шаге под ногу попал сучок, и я подпрыгнула от боли и неожиданности.
Взбудораженная, нервная из-за предстоящей встречи с настоящим лесным божеством, я и думать забыла об обуви. А теперь, когда вспомнила, возвращаться обратно показалось почему-то неправильным.
— Иди по берегу, — сказала Вилла. — Держись кромки воды, не заходи в чащу. Велес сам найдет тебя.
Я вздрогнула и поблагодарила ее за такой ценный совет по поводу чащи. Вот уж хотелось так хотелось, прям мочи нет, но раз нельзя, то, конечно, сделаю над собой усилие, сдержусь…
И ушла с гордо поднятой головой, на ходу стягивая длинные непослушные пряди в высокий пучок на затылке. Вслед мне донеслось что-то о том, что больно быстро я осваиваюсь, даже для…
Для кого — я не расслышала, а застыть на месте или тем паче вернуться обратно и переспросить, сочла ниже своего достоинства.
Наша стоянка осталась далеко позади, форма озера слегка напоминает кленовый лист, и с тех пор как я вышла в ночь на поиски Велеса, миновала два или три плавных поворота.
Над головой ухнуло, где-то совсем рядом раздалось угрожающее рычание, и я отскочила к воде. После встречи с ундиной озеро казалось спокойным по сравнению с опасностями, которые подстерегают в ночном лесу.