Она вжалась в стену, не желая поворачивать назад к призраку-убийце и не видя в темноте, как миновать потенциального маньяка из плоти и крови. Снова между молотом и наковальней…
— Юля, пожалуйста, не бойся меня! — торопливо и очень убедительно произнес Влад. — Я знаю, чего ты испугалась, но это совсем не то, что ты подумала. Я объясню тебе эти рисунки, клянусь, но сейчас нам обоим нужно выбираться отсюда. Я не причиню тебе вреда, я здесь не для этого.
Она с трудом сглотнула и после недолгого колебания уточнила:
— А для чего?
— Чтобы помочь. Понимаю, сейчас тебе трудно мне поверить, но попытайся. Я не трогал твою подругу и твоего друга, ничего не замышлял против тебя. Просто иногда я знаю, что случится. Иногда я рисую то, что еще только произойдет. Или кто-то рисует это моей рукой — не знаю. Звучит как бред, конечно, но это не больший бред, чем преследующая тебя утопленница.
Ничего себе заявления! Но если задуматься, то он прав: предвиденье уж точно не более фантастично, чем то, что гонится за ней. И сейчас оно пугало ее гораздо больше, поэтому Юля шагнула к Владу, пытаясь в темноте найти его руку.
— Там Хозяйка. Я видела ее. Она идет за мной. Кажется, она убила того парня… И другого тоже… Надо бежать…
— Возможно, не надо, — не слишком уверенно предположил Влад. — Думаю, ее там больше нет.
— С чего вдруг?
— Иначе бы она уже была здесь, пока мы болтали, как думаешь? Может быть, у меня все-таки получилась моя маленькая хитрость.
— Какая еще хитрость?
— Посмотри сама.
В темноте коридора засветился экран его смартфона, подсвечивая их бледные, напряженные лица.
— Открой галерею. Последнюю фотографию.
Юля послушно сделала, как он велел. На экране появилась картина, подсвеченная вспышкой. Пустая.
— Что это?
— А что ты видишь?
— Картину… Только на ней ничего нет, просто холст, какой-то фон… Это должен быть портрет?
Влад нахмурился, словно не ожидал такого.
— Даже так? Интересно. Посмотри следующую. Кажется, я для верности сделал парочку.
Юля провела по экрану пальцем, перелистывая фотографию. И снова охнула, едва не выронив смартфон: с экрана с того же самого портрета на нее смотрело знакомое лицо. То самое, что она видела во сне, а потом и проснувшись. Руки задрожали.
— Это она, Настасья, — прошептала Юля.
Влад накрыл ее руку своей, нащупывая кнопку блокировки экрана, чтобы фотография исчезла.
— Да.
— Но как? Почему на одной фотографии она есть, а на другой — ее нет?
— Настасья хотела покинуть портрет. Его нарисовали против ее воли, он пленил ее, стал для нее погибелью и тюрьмой. Вот только выбраться из него оказалось для нее так же сложно, как и людям уничтожить сам портрет. Ей нужно было новое пристанище. Вот почему она преследовала тебя: она не собиралась тебя убивать, не твое тело. Она хотела занять его.