— Шабаши — это у ведьм, — меланхолично поправил Петр Григорьевич, звучно прихлебывая чай, но никто не обратил на его слова внимания.
— А воду из реки он притащил тоже только для того, чтобы запутать следствие? — фыркнул Велесов.
Ответить никто не успел: резкий писклявый звонок внутреннего телефона помешал.
— Да? — бросил молодой следователь в трубку немного раздраженно.
Однако лицо его тут же просветлело, и после недолгого молчания он отозвался уже с большим энтузиазмом:
— Да, конечно, выпишите пропуска и пусть кто-нибудь проводит их ко мне. Мы ждем.
— Мы кого-то ждем? — удивленно поинтересовался Логинов, тряхнув седой головой.
— Это… сторонние эксперты, назовем их так, — почему-то смутился Велесов. — Из Института Исследования Необъяснимого[1].
— Из чего? — переспросил Петр Григорьевич, не донеся до рта очередную баранку. Его глаза изумленно округлились, что на обычно невыразительном лице демонстрировало крайнюю степень замешательства.
Велесов неловко передернул плечами, почему-то тревожно обернувшись на Соболева, единственного, кто по-прежнему стоял и находился вне поля его зрения.
— Проще говоря, они занимаются всякой чертовщиной, как коммерческая структура, но поскольку государство выделяет им какие-то гранты, органам правопорядка в некоторых сложных ситуациях они помогают бесплатно, — скороговоркой выпалил он. — Я хотел, чтобы они взглянули на пентаграмму и сказали, есть ли в ней что-нибудь… А еще эта история с портретом, которую рассказала подруга убитой… В общем, хотелось бы понять, нужно ли идти по этому пути или все это туфта…
— А для нас это не очевидно? — насмешливо уточнил Петр Григорьевич. Забытая баранка так и висела в воздухе, нелепо застыв на полпути в рот.
— Я хотел бы послушать разные мнения, — заявил следователь, стараясь выглядеть уверенно и независимо. — Собирался просто послать им схему пентаграммы, но одна из их следственных групп оказалась сейчас в Москве, поэтому они предложили заехать к нам лично.
— Как мило с их стороны, — хмыкнул Соболев, обменявшись выразительным взглядом с экспертом Логиновым, который, судя по виду, как раз решал, обидеться ему на такое недоверие следователя или нет.
В дверь коротко постучали, и она тут же распахнулась, хотя никто не успел пригласить гостей внутрь, они вошли сами. Их было трое: первым вошел мужчина лет сорока с небольшим, за ним следовала неожиданно красивая блондинка, такую никто не ожидает увидеть в какой бы то ни было следственной группе, последним вошел мужчина лет пятидесяти, неприметной внешности, но по какой-то причине заставляющий нервничать любого, кто на него посмотрит.