Подобная задержка была связана не только с необходимостью дать возможность специалистам закончить начатое обучение иномирян, но и с тем, что пока конкретно у нас не всё так хорошо подготовлено для комфорта и приемлемых условий копытных россиян. Беда поначалу была во всём, начиная с вопросов транспортировки полулюдей, заканчивая отсутствием банальных удобных для них лежанок как мягких для сна, так и таких, которые можно было бы выставить, например, для занятий в классах.
Как я уже говорил, кентавры не лошади, пусть даже нижние части тела у них очень похожи. Однако наши эскулапы совместно с группой каких-то шибко умных копытных мужей-философов, заполучив из-за портала две недавно умершие вследствие каких-то проблем со здоровьем особи: мужскую и женскую, — и покопавшись в них, уже доказали, что кентавры и настоящие лошади — вообще даже не родственники.
Их внешняя схожесть, по сути, — продукт конвергентной эволюции, то есть приобретение внешне схожего строения тела вследствие аналогичных условий развития. Различия же были практически во всём, начиная с того, что новые подданные империи были всеядными, как и люди с эльфами, испытывали проблемы с желудком при питании подножным кормом и очень даже уважали кусман хорошо прожаренного ароматного мяса.
Или, например, копыта у коняшек были одним-единственным мощным пальцем, а у кентавров оказались сросшейся четырёхпалой кистью с единым опорным «ногтем». Позвоночник у них был хоть и сильным, но куда более гибким и по своему строению в животной части скорее напоминал кошачий. Именно благодаря ему и сильным мышцам «верхней» спины и шеи, новорожденный кентаврёнок вполне мог держать свою головку, хоть и не способен был бегать и даже ходить из-за слабых ножек. Этим же анатомическим фактом обуславливалось то, что, извернувшись, правда, лёжа, кентавр без проблем мог дотянуться руками до собственного паха и анального отверстия. В то время как у особи в стоячем положении горизонтальная часть позвоночного столба, расположенная между двумя тазовыми костями, естественным образом укреплялась и, фиксируясь мышцами, теряла большую часть гибкости.
Живот в человеческой части тела оказался одной большой группой мышц, похожих на капюшонные, прикрывавших и защищавших пищевод и огромные лёгкие, не помещающиеся исключительно в «верхней» грудной клетке. Так что о кубиках на нём кентавру-культуристу оставалось только мечтать, однако пупок располагался именно там, что объяснялось большей близостью к голове плода, а также к сердечной мышце. Вторая же группа лже-рёбер таковыми не являлась и развилась, судя по всему, в процессе эволюции из особых, мягких при рождении кентаврёнка хрящей, прикрывающих от травм собственными мощными мышцами этой области сдвинутые в «лошадиную грудину» значительно увеличенные печень и почки. А также дополнительную четырёхкамерную кровогонную мышцу, которую назвали «насосной».