Вот уже второй раз за сегодняшний день я пил чай, но теперь компания мне нравилась гораздо больше предыдущей. Мы расположились в небольшой светлой гостиной, в, так сказать, «малом кругу». Только я и те, кто уже прямо или косвенно были моей семьёй. Я с Ниной и Инной под боком устроился на диванчике. Аська, явно не собирающаяся с меня слезать, на коленях, одной рукой обхватив так, словно боялась, что я в любой момент могу опять исчезнуть, а другой — таская сласти со стола. Не слишком удобно, но одёргивать ребёнка я не стал, ибо сам слишком по ней соскучился.
Остальные, а именно сёстры Касимовы и Иви заняли кресла вокруг столика, а Адриана и Юля тихонько устроились рядышком на тахте. Наконец наш род был в сборе. И хоть я с удовольствием поговорил бы о том, чем они занимались, пока меня не было, или просто посидел бы, молча слушая, как девочки обсуждают наряды разных миров или последние сплетни из жизни двора или колледжа, сейчас нужно было заняться срочными и неотложными делами. А вот всё остальное, к сожалению, могло подождать моего возвращения с международной Ассамблеи.
— Итак, красавицы, объявляю очередную сессию семейного совета рода Ефимовых открытой! — вместо молоточка я стукнул ложечкой по краешку блюдца и тут же удостоился шутливых аплодисментов, которые после секундной задержки поддержала и Иви. — Девочки, ну, и чья была идея отправить за мной Валентина с компанией?
Я обвёл взглядом тут же притихших красавиц.
— И главное, зачем? Вы настолько мне не доверяете?
— Глупости не говори! — мгновенно вскинулась зайка. — Причём тут доверие? Ты внезапно сорвался и куда-то исчез, а потом мы узнаём, что тебя видели в Украинской Зоне, где ты прошёл сквозь какой-то блуждающий портал. Как прикажешь на это реагировать?
— Естественно отправить туда ещё бестолковых пацанов, не способных даже о себе позаботиться, — может, я был слишком резок, но очень тяжело переживал гибель ребят, а шансов на то, что они, кроме найденного случайно Валентина, живы, практически не было.
— У нас не было выбора, — Нина не собиралась извиняться. — Ни у Валентина, ни у нас. Прости, но про добровольцев я промолчу, потому как это было уже их решение!
— А можно, чуть более развёрнуто? — я не хотел ругаться, но мне нужно было понять, что двигало девочками и моими друзьями в тот момент. — В чём проблема?
— Валя — твой вассал, — зайка твёрдо взглянула мне в глаза. — Его и Ольга обязанность, если понадобится, — умереть за тебя. И когда просили оммаж, они об этом прекрасно знали. Стань они бездействовать, даже если бы ты вернулся целым и невредимым, им был бы закрыт ход в любое более-менее приличное общество. И заметь, Олю мы не пустили, хотя она и рвалась вместе со своим парнем.