– Как ты посмела? – Золтер смотрел на нее сверху вниз.
– Что именно? Немного пообщаться с твоей нареченной? – Рыжая облизнула губы, совершенно не стесняясь того, в каком виде предстала перед нами.
Я же пыталась обрести дар речи, а когда его обрела, первым делом бросилась к столу и, выдернув из-под посуды скатерть, подбежала к Ирэе.
– Возьми, – протянула даже не пытавшейся подняться элленари.
– О, это так мило. – Она перехватила мое запястье. – Ты правда считаешь, что мне это нужно?
Вспыхнув, я выпустила скатерть, отступила на несколько шагов и отвернулась. Лучше уж смотреть вниз, чем на… на это. Тот, кто без малейших колебаний вышвырнул обнаженную кузину на глаза посторонней женщины, и та, кого это совершенно не смущает… нет уж, пусть разбираются сами. Тем не менее унять бешено колотящееся сердце я не могла: если в Аурихэйме такие нравы, что ждет меня дальше?
Усилием воли заставив себя остаться на месте, я вглядывалась в то и дело скрещиваемые шпаги молний, озарявшие черное, как сама тьма, море, и пыталась вернуть себе то, чего мне так не хватало в последнее время.
Спокойствие.
Получалось плохо.
– Если ты еще раз приблизишься к ней, – донеслось из-за спины, – или скажешь хотя бы слово без моего дозволения, отправишься в подземелья.
– Правда? – Голос Ирэи не дрогнул, но короткая пауза выдавала ее с головой. – Отправишь меня на пытки из-за этой…
Голос рыжей оборвался сдавленным хрипом: резко обернувшись, я увидела, как вокруг ее шеи обвилась лента змеящейся тьмы, рассыпающей вокруг нее иссиня-черные искры.
– Вы с ума сошли?! Отпустите!
Я бросилась к мужчине, но не успела сделать и шага. Упавшая сеть спеленала меня по рукам и ногам, лишая возможности двигаться и говорить. Широко раскрытыми глазами я смотрела, как рыжая корчится у ног кузена, тщетно пытаясь освободить свою шею от магической плети. С ее пальцев срывалась тьма, но утекала в никуда, а от клубящегося над нами холода сердце билось через раз.
– Ты меня услышала, – отрывисто произнес он, после чего плети швырнули рыжую в снова разошедшееся пространство.
Лишь когда оно сомкнулось, я почувствовала свободу. А еще мелкую дрожь, прокатывающуюся от кончиков пальцев рук по всему телу.
– Вы чудовище!
– Это ты уже говорила, – жестко произнес он. – За стол, леди Лавиния.
– Вы думаете, что после всего я стану с вами ужинать?
– Разумеется, станешь. – Его глаза недобро сверкнули. – Ты же умная женщина.
Это был самый жуткий комплимент, который мне когда-либо делали, впрочем, отсутствием ума я и правда не страдала. Поэтому молча приблизилась к столу, так же молча села, встречая взгляд того, кто опустился напротив.