– Вова, сбегай за молоденьким зайчиком! – попросил Пэр, зевая и почесываясь.
– Пора завтракать, – прошамкал Брус с закрытыми глазами.
– Подождите! – огрызнулся волк. – Что это русалки психуют, по острову носятся? А недотепу-то не видно…
– Вова, делами потом займемся. Ты же слышал, ефрейтор сказал: «Завтракать!»
– Да, – подтвердил Брус, по-прежнему не открывая глаз. – И не шумите. Так хорошо было, когда вы молчали!
– Не скулить! – зарычал волк. – Дайте подумать! Неужто лопоухий удрал… или русалки морочат нам голову?
– Разбудите меня, когда большая начнет раздева… – Ефрейтор тихо захрапел.
– Пэр, по какой причине преступник мог сбежать от русалок?
– Вова, ну откуда я знаю. Если хочешь, я пну ефрейтора – пусть думает!
– В любом случае надо его будить, а я пока немного прогуляюсь.
Волк вышел из-за кустов и, подняв морду, завыл. Пусть мелкие послушают, а то совсем порядка в лесу не стало.
«Островитянки не нашли лопоухого и теперь сидят на дереве – есть у них такая кошачья привычка. Конечно, выгодная позиция. Сколько раз, бывало, Тимофей сверху фыркал, когда я мимо проходил, его не заметив, такого усатого и грозного.
Ладно, красавицы, погрустите и подумайте, сейчас моя очередь вашего глупого котенка искать».
Волк, не спеша, побежал по берегу, иногда останавливаясь и что-нибудь тщательно обнюхивая. Интересных запахов было много: косули пить приходили, рыжая кума мышку поймала… нет, похоже, обломилось куме, зато какому-то воздушному охотнику повезло – на камне капля птичьей крови.
В этой стороне человеком не пахло, волк побежал обратно. На русалок он не смотрел. Ясно было, что они с него глаз не сводят. «Вот так, все поняли, кто в лесу хозяин?»
На берегу стоял Пэр с обиженным видом.
– Вова, Брус меня тоже пнул и отказывается до завтрака думать!
– Ладно, я уже сам догадался, почему преступник сбежал: дочку ищет и еще боится, что русалки из-за него пострадают.
– Их без наркоза на органы разберут!
– Почему мы русалок кому-то отдавать должны? Сами съедим. Ты согласен?
– Конечно, Вова!
– Но только в том случае, если мы их поймаем, а не наоборот. Понимаешь?
– Нет.
– Поговори с ефрейтором, мне сейчас некогда.
Волк побежал дальше. Он еще не учуял следы человека, когда увидел тянувшуюся от озера цепочку больших, четких следов. Преступник плыл в ботинках! Волк торжествующе посмотрел на русалок и в избытке чувств, потрясенный человеческой глупостью, снова завыл.
– Завтрака не будет! – яростно зарычал волк, его глаза налились кровью.
Служители Справедливости вздрогнули, но не сдвинулись с места.
Волк пытался успокоиться, рычание стало потише.