– Забыли, как я вас кусал?
– Вова, мы же сидим, – возразил Пэр. – Как ты нас укусишь?
Брус усмехнулся:
– Серый на вшивость проверяет!
– Я умею кусать не только за мягкое место, – объяснил волк и, помедлив, добавил: – Кажется, завтрак все-таки будет. По крайней мере, у меня.
Пэр возмущенно спросил:
– А у меня?
– Это зависит от Бруса, – уклончиво ответил волк.
Пэр повернул голову к ефрейтору, тот заерзал и промямлил:
– Вова, но почему мы должны без завтрака гнаться за преступником?
– Я тоже теперь так думаю, – угрюмо сказал волк.
– Да что тут думать-то? – удивился Пэр.
Втянув голову в плечи, Брус кивнул:
– Хорошо, хоть в уставе написано, что служба начинается после завтрака.
– Наверное, правильно, – согласился волк. – Не исключаю, что мы по дороге немного перекусим, но сейчас надо шевелить лапами!
– Это… – растерянно проговорил Пэр, однако тяжелый взгляд волка заставил его замолчать.
Когда они дошли до следов на берегу, волк повернулся к острову и не увидел русалок.
– Нету, – сказал Пэр.
– Прогнали преступника, потому что его накормить невозможно, и пошли в малин… марин… ну, где розовые таблетки висят, – предположил Брус.
– Вова, я тоже туда хочу!
– Нет их на острове… но в лесу я хозяин! – зарычал волк. Он опустил морду, принюхиваясь к следам, и взглянул исподлобья на Служителей Справедливости. – Сегодня я сожру человека и надеюсь, не кого-то из вас.
Потом они мчались через лес – по-видимому, следы вели к холмам. Впереди бежал Пэр, не оглядываясь и часто не в том направлении. Брус отставал, но заметно было, что старается изо всех сил. Волк иногда останавливался и призывно выл, чтобы Служители Справедливости не потерялись.
Следы преступника становились все более четкими.
Волк то и дело сглатывал слюну. Однажды, когда он ждал Служителей Справедливости, Пэр не появился.
– Влево забирай, – посоветовал добродушный старческий голос, – не бойся, болото скоро кончится.
Пэр то и дело падал, однажды провалился по пояс в черную воду и кое-как, судорожно выбрался. Потом он еще некоторое время стоял на четвереньках и скулил.
– Поплачь маленько, – вновь раздался старческий голос, – я тоже отдохну, и дальше потихоньку пойдем.
– Дед, ты бы хоть показался!
– Низенький я, щупленький, стесняюсь показываться.
Пэр сел на кочку и, как мог, обтер лицо. Надо было бы и брюки постирать, но пока не было возможности. Какое-то маленькое зеленое существо лениво ходило рядом. Служитель Справедливости прицелился, ловко наступил на зеленого, потом вытащил его, слабо шевелящего лапками, из тягучей грязи, почистил пучком травы и съел.